インディ・フォーク界の代表的シンガーソングライター、アイアン＆ワインの新作が完成。サブ・ポップより4月発売

●パンデミックが始まり、世界が閉ざされたとき、アイアン＆ワイン（Iron & Wine）ことサム・ビーム（Sam Beam）の創作活動も停止した。その代わり、このシンガーが長い間感じたことのなかった家庭的な時間が生まれた。ただ、そこには多くの報酬があったが、音楽を作ることはそのひとつではなかった。「僕や僕の友人や家族のほとんどが、他の多くの人たちに比べれば比較的無傷でパンデミックを乗り切れたことは、恵まれていたと思うし、感謝している。僕が一番書きたくなかったのはコヴィッドのことだったのに、ペンを持つたびに、その思いが片隅に残って端離れなかった。これは2年以上続いたんだ」と当時を振り返り、ビームは語る。友人でありプロデューサーのマット・ロス・スパング（Matt Ross-Spang）と共にEP『Lori』のためにローリ・マッケンナ（Lori McKenna）の曲をレコーディングするため、メンフィスでセッションを行なったことが、復帰への旅の始まりとなった。このカタルシスのような経験によって、Beamは音楽を作ることへの愛を取り戻し、やがて麻痺は治まり、歌詞を書き上げ、後に『Light Verse』となる作品のためにスタジオを予約するようになった。『Light Verse』は、エンジニア／ミキサーのデイヴ・ウェイ（Dave Way）と共に、ローレル・キャニオンにある彼のスタジオ、ウェイステイション（Waystation）でレコーディングされ（24人編成のオーケストラとの追加のセッションはスタジオ、サイレント・ズー〈Silent Zoo〉でおこなわれた）、タイラー・チェスター（Tyler Chester）、セバスチャン・スタインバーグ（Sebastian Steinberg）、デイヴィット・ガーザ（David Garza）、グリフィン・ゴールドスミス（Griffin Goldsmith）、ベス・グッドフェエロウ（Beth Goodfellow）、カイル・クレーン（Kyle Crane）、ポール・カートライト（Paul Cartwright）といった才能あるミュージシャンが参加した。そして、デュエット曲「All In Good Time」には、フィオナ・アップル（Fiona Apple）がヴォーカルで参加した。このアルバムはアイアン＆ワインにとって最も遊び心のあるアルバムかもしれないが、このタイトルは、パンデミックの重苦しさと不安の後に、喜びとともに曲が生まれたことを反映しているとビームは言う。『Beast Epic』や『Weed Garden』といった最近のアルバムが、中年の弱さや傷つきといった不穏な空気を漂わせていたのに対し、『Light Verse』の曲はそれを受け入れて集中することに置き換えている。4月26日にリリースされる『Light Verse』は、アイアン＆ワインの通算7枚目、サブ・ポップ（Sub Pop）からは5枚目のフルアルバムとなる。

●アイアン＆ワインは米サウスカロライナ州出身のシンガーソングライター、サム・ビームによるソロ・プロジェクトだ。フロリダ州立大学で芸術学の修士号を取得したサム・ビームは、大学などで教師をしながら曲を書き続け、レコード会社にデモを送付。それが機となり、サブ・ポップと契約。2002年にデビュー・アルバム『The Creek Drank The Cradle』をリリースした。2004年にはセカンド・アルバム『Our Endless Numbered Days』をリリース。初めてプロフェッショナルなスタジオでレコーディングされたこのアルバムは大きな評価を獲得。後の大ブレイクへの大きな礎となった。2007年にはサード・アルバム『The Shepherd's Dog』をリリース。アルバムは米アルバム・チャートの24位を記録し、多くのメディアで同年のベスト・アルバムの一枚に挙げられた。2011年にはメジャー移籍後初となる4枚目のアルバム『Kiss Each Other Clean』をリリース。米アルバム・チャートの2位を記録。英でもトップ40ヒットなり、各国のチャートにもランクイン。ワールドワイドでのブレイク作となった。2013年には5枚目のアルバム『Ghost On Ghost』をリリース。ジャジーなサウンドにシフトしたこの作品も各国でヒットした。その後、ベン・ブリッドウェル（Ben Bridwell）やジェスカ・フープ（Jesca Hoop）とのコラボ作を挟み、2017年8月にはサブ・ポップ復帰作となる6枚目のアルバム『Beast Epic』をリリース。同作は第60回グラミー賞の「ベスト・アメリカ―ナ・アルバム」にもノミネートされた。

■More info：Big Nothing

アイアン＆ワイン『ライト・ヴァース』
Iron & Wine／Light Verse

ビッグ・ナッシング／ウルトラ・ヴァイヴ
未定［CD／国内流通仕様］／SP1615LPXJ［LP／国内流通仕様］
未定［CD］／未定［LP］
世界同時発売、解説付