▲右側写真の左より新田和長氏、藤本国彦氏（新田氏の著書「アーティスト伝説」を手に）

藤本国彦（以下藤本）：英国から送られてきた音源を日本で初めて聴かれた──そのお話から聞かせていただけますか。

新田和長（以下新田）：今日は後方の客席に、元上司の高嶋さんも来ていらっしゃいます（笑）、私は1969年に東芝音工に入りました。その頃、高嶋さんは邦楽に異動されたのに、なぜ私が『アビイ・ロード』を最初に聴いたのか──不思議なんですけど、高嶋さんから“新田、タイミングをチェックしとけ”と無造作に10インチ（25,4cm)のオープン・リールのマスターテープを渡されたんです、そこに＜ EMI THE BEATLES「ABBEY ROAD」＞と書いてあって。タイトルはすぐには読めなかったけれど、ビートルズの最新アルバムだということは分かりました。試聴室にテープ（Side A、Side Bの２本）を緊張して持って入った。それが69年9月超臨時発売が決まって航空便で送られてきたんです。ところが重いと郵送料も高くなるので、テープを巻いてある金属製のリールの上側を外して軽くしてある。それをテープレコーダーにかけて回すと、テープが上がって切れやすくなってしまう──まだ入社半年ですからテープを切ったらクビになる──と思いました。

 でも、日本で一番最初にビートルズの新譜を聴けるわけですから興奮して聴き始めました。1曲目の「カム・トゥゲザー」は例の“シュッ!!”というのが何の音か分からなくて、シンバルとかの金属音かなと思った。試聴室は狭いですけど防音だから爆音で聴くんです、いい音なんですけど、A面～B面と聴き進むと眠気が襲っていい気持ちになってしまった。その理由が何十年も分からなかったんですけれど、ジョン・レノンが亡くなる少し前にアメリカのPLAYBOY誌のインタビューで話しているのを読んで納得しました。「ビコーズ」（B面2曲目）は、小野洋子さんがジョンに頼まれてピアノでベートーベンのソナタ「月光」を逆さまに弾いたものからヒントを得て、得意の三声（ジョン、ポール・マッカートニー、ジョージ・ハリスン）のコーラスを3回重ねて録ったもの。そうやって多重録音をすると声が溶け合ってキメ細かい響きになる。しかもベートーベンの月光も入っている。だから僕は眠くなったんだな──とあとで分かりました。

■『ザ・ビートルズ：1964 U.S. アルバムズ・イン・MONO』

■6作品単体発売