さよならエース・フレーリー〜オリジナルKISS来日時の勇姿と素顔

KISSの初来日公演は1977年３月に実現しました。日程は以下の通り。

3月24日・25日／大阪厚生年金会館
3月26日／京都会館
3月28日／名古屋・愛知県体育館
3月30日／福岡・九電記念体育館
4月1日・2日・4日／東京・日本武道館

計9公演が（4月2日の武道館公演は昼・夜の２回）行なわれ、『ミュージック・ライフ』は初日の大阪公演を早速レポート取材。その模様は同年5月号に掲載され、その熱狂ぶりを伝えています。武道館でのライヴがNHK『ヤングミュージックショー』で放送されたことによって全国のキッズにあまねく伝わり、影響されてバンドを始めてしまったという人が続出。中でもちょっと内股気味で、気怠そうな目つきをしながら、グルーヴたっぷりな“間”と歌えるフレーズでシャープなギター・プレイを聴かせるエース。彼に憧れてギターを始めた！というプロ・ギタリストの多さたるや。今の常識からすると速弾きと言えるほど速くはないですが、物理的なリズムを超えたスピードとスリルを感じさせるプレイは今聴いてもゾクゾクさせられます。これらの写真を見るだけでも「うーん、かっこいい」と唸らされますね。

ちなみにこの頃の表記は “エース・フューレイ” だったので、当時を知るファンの方にはフレーリーよりもフューレイ呼びの方がしっくり来るでしょうか？　さらに言うと、後述するML初会見の記事では “エース・フューリー” 表記、『地獄のさけび』のジャケットには “エイス フューリ” とカタカナで書いてありましたね。

こちらは同年3月18日、メンバーが羽田空港に到着した際のショットです。彼らが乗ってきたパンアメリカン航空の飛行機にはKISSのロゴが。そして空港にはファンが集結。誌面には「ファンの数は3000人にも及び〜」と書いてあります。中クラス規模のライヴ会場が余裕で埋まるほどの人が集まったわけですか…。

ここからはオフ・ステージでのエースを見てみましょう。まずは、KISSがまだ日本上陸を果たしていなかった時期の記事から。『ミュージック・ライフ』誌がKISSを初直撃したのは、1975年10月号掲載の “キッス初会見” において。「ロサンゼルスでインタビューの約束をしていたはずなのに、キッスのメンバーはニュー・アルバムのレコーディングのためにニューヨークにいるという」そうです。それでも取材陣はアメリカ大陸を横断して彼らのもとに向かったんですね…。ちなみにメンバーにまず対面した場所はニューヨークのエレクトリック・レディ・スタジオで、そこでメンバーと共に作業していたプロデューサーは、かのエディ・クレイマー。インタビュー終盤で次のアルバムの内容について訊かれたポール・スタンレーは、「2枚組のライヴ・アルバム」と応えています。そう、『アライヴ〜地獄の狂獣』ですね（当初の邦題は『地獄の狂獣／キッス・ライブ』）。

スタジオ内では素顔だったというメンバーも、ニューヨークの街中で写真撮影する際にはしっかりメイクアップ。「道行く人達が足を止めて、一時は交通もマヒしてしまったというほどの人だかりであった」そうです（オイオイ…）。そんな取材に撮影されたのが下の１枚目。誌面未掲載のエースです。ステージ衣装に比べればラフな服装ですが、ワイングラスにちょっと口を付ける様がクール！　メイクを差し引いても絵になるミュージシャンです。

対して２枚目は、1976年6月号で「キッスの素顔を想像で描こう」コンテスト（同年3月号で募集）の入賞作品を発表した際のもの。↓こちらが当時の誌面です。

ここからの写真は1978年6月号用の取材時に撮られたもの。同年の来日特集第2弾として、前月号のレポートに続いて特写やインタビューで記事が構成されていました。

キッスは1977年度の『ミュージック・ライフ』人気投票でもグループ部門、個人別部門の両方を総ナメ。この時、メンバーに渡されたのが記念の盾でした。当時の誌面だとフォーカスされるのはポールとジーン・シモンズに比重が寄っている感もありますが、エースもベスト・ギタリスト部門で読者への人気の高さを見せつけていました。

その下に３連弾で掲載したのは、メンバー4人がライオン＆恐竜と戯れている写真です。他の3人に比べてエースのリアクションがちょっと控えめに見えるのは気のせいでしょうか。それにしても、この撮影コンセプトは一体どこから出てきたのでしょうか…？　ジーンがゴジラ好きなのは有名ですし、実際にゴジラのスーツと記念撮影したことがありますが、これはゴジラではありません。ネット上では某特撮ヒーロー番組に出ていた恐竜のスーツなのではないかと推察しているファンの方もいらっしゃいますが、現在の編集部には当時を知る人がいないので、これは追跡調査する必要がありますね（本気か？）。

さて、そんな楽しげなトピックの数々が掲載されたこの号、記事の内容も全編ハッピーかと言えばそうでもなく、２部構成となったインタビューにはやや不穏な匂いも。誌面を飾る言葉は「来日以前から日本公演後は活動を中止する」「解散の噂がささやかれている」などと物騒なものばかり。不敵な笑顔でMLの取材に応じてくれていたエースも、水面下ではメンバー（ポールとジーン）との間に溝が出来ていたようで、当面はライヴ活動を停止することについてインタビューで触れられているのも、こういったバンド内人事の影響でした。この後バンドはピーター・クリスの脱退に端を発し、セールスの低下など、様々な問題が表面化していくことになります。エースが脱退するのは1983年とまだ先のことですが、人間関係の悪化に加えてミュージシャンとしてもソロ指向が強くなったりと、KISSに対する情熱は低下。結果的にほぼほぼポール・スタンレーとジーン・シモンズの2頭体制になっていく変革期に突入してしまったのです。もちろん2度目の来日コンサートは大盛況、よりスケール・アップしたパフォーマンスでファンを圧倒したわけですが、そういった舞台裏を知った上でこれらの写真を眺めていると、なんとも不思議な感慨が湧いてきます。

エースはフレーリーズ・コメットやソロなどの活動を経て、1996年にオリジナル・ラインナップでの奇跡のKISSリユニオンに参加。10数年ぶりに “KISSのエース” が復活するものの、さほど長続きもせず、2002年以降 “スペースマン” のメイクはトミー・セイヤーへと受け継がれ、以後エースがKISSに戻ることはありませんでした。近年はKISSのメンバーとは付かず離れず、時折コラボすることもありましたが、あくまで自分のソロ活動をマイペースで続けていました。常にロック・ギターの最もロック・ギターらしいプレイを聴かせ続けてくれたエース。もう一度ここ日本でライヴを観てみたかったです（筆者も2017年の最後の来日公演を見逃しているので…）。

星に還っていったスペース・エース。その勇姿が色あせることはないでしょう。エース・フレーリーよ、永遠なれ！

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「ミュージック・ライフ写真館」では、こうして弊社のライブラリから、当時誌面を賑わせた／未公開のままだった写真を公開しています。クイーン、レッド・ツェッペリンなど、過去の公開分も併せて是非お楽しみください！

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