サルサ界の大御所トロンボーン奏者、ウィリー・コローン死去

ウィリー・コローン／リーガル・エイリアン『Top Secrets／Altos Secretos』（Fania Records：1989）
商品情報　Amazon Music（JAN 01 1989）

サルサ・ミュージックのパイオニアのひとりで、シーンに絶大な影響を及ぼしたトロンボーン奏者、ウィリー・コローン（Willie Colón）が亡くなりました。享年75。死因は今のところ明らかになってはいませんが、彼の家族が2月21日、コローンのフェイスブックで以下のように共有しました。「愛すべき夫であり、父であり、多くの人々にその名を知られたミュージシャンであったウィリー・コローンがこの世を去りましたことを、深い悲しみと共にお伝えいたします。彼は今朝穏やかに、愛する家族に囲まれて旅立ちました」

「彼の不在は悲しいことながら、私たちは彼が与えてくれた音楽というタイムレスなギフトを称えたく、また遺してくれた大切な思い出は永遠に生き続けます」と、声明は結ばれています。

ウィリー・コロンは1950年4月28日年、プエルトリコ出身の両親の下ウィリアム・アンソニー・コロン・ロマンとしてニューヨークで生を受けた、アメリカ随一のサルサ・ミュージシャン／トロンボーン奏者。歌、作詞、作曲、プロデュースを幅広くこなし、俳優としても活躍。ニューヨーク〜世界のサルサ・シーンを先駆け、かつこのジャンルで最も売れたアーティストでもあり、ファニア・レコードでの中心人物でもあったのです。また1980年代になると、同地の政治に深く関わることもあり、彼には社会活動家という横顔もありました。

その生涯で3,000万枚以上のレコード・セールスを記録したコローンは、これまでで最も成功したサルサ・アーティストのひとりに数えられ、そのサウンドはジャズ、ロック、サルサのみならずキューバやブラジル、アフリカ、プエルトリコといった国々の伝統的な音楽からの影響をブレンドして生まれたものでした。長年彼のマネジャーを務めていたピエトロ・カルロスは、自身のフェイスブックでそのレガシーを振り返り、コローンは「単にサルサを変えたのではなく、それを拡張し、政治化し、都会の物語をまとわせ、未だかつてないステージへと引き上げた。彼のトロンボーンは民衆の声だった」と称賛しています。

今年のグラミー賞受賞式やスーパーボウルのハーフタイム・ショウで話題をさらったバッド・バニーも、現在行なっているワールド・ツアー「Debí Tirar Más Fotos」の一環として先日サンパウロで開催したショウの中で、彼に対する追悼として観客に向かい、こう切り出しました。「この音楽は凄く特別なんだ」

「カリブ諸国でサルサを聴いて育ってきた俺たちみんながその影響を受けてるんだよ。今日、この素晴らしいジャンルに貢献した偉大なるレジェンドのひとりが旅立った」。そう言って彼は『Debí Tirar Más Fotos』に収録されている「NUEVAYoL」をパフォームしました。この曲の中には、コローンとその1967年のアルバム『El Malo』のタイトルをそのまま織り込んだ一節があります。

BAD BUNNY - NUEVAYoL (Video Oficial) | DeBÍ TiRAR MáS FOToS

彼のライヴ・バンドにも言及し、バッド・バニーはこう続けました。「俺とロス・ソブリノスから、みんなでウィリー・コローンの冥福を祈りたいと思う。彼のご遺族にも、どうか力を落とすことのないようにと伝えたい。この地球上に刻まれた、多くの偉大なアーティストたちの与えてくれたインスピレーションは、今このシーンで頑張ってる若い連中が音楽を、サルサと全てのカリビアン・リズムを永らえ続ける限り、決して消えることはないんだ」

1978年、彼と『Siembra』で共演したルーベン・ブラデスは自身のインスタグラムで、ひとまず今はこれだけと短いメッセージをシェアしました。「信じたくないことだが：ウィリー・コローンが本当に逝ってしまった。彼の奥方のジュリアと子供たち、ご家族、愛する人々に心からのお悔やみを申し上げる。もう少し気持ちが落ち着いたら、ウィリーと彼の遺した貴重な音楽のレガシーについて、もっときちんと書かせてもらうよ」

もうひとり、コローンと頻繁にコラボレーションを行なっていたのが、2003年に亡くなった “クイーン・オブ・サルサ” ことセリア・クルーズです。彼らの共作の中でも最も支持を集めたのが、1981年の『Celia & Willie』でした。クルーズの遺産管理団体は声明でこう綴っています。「私たちはずっと、ウィリーとセリアがステージでもスタジオでも共有した魔法のような瞬間を、宝物のように大切にしてきました。彼らの代表作のタイトルにもあるように：『彼ら二人でなければこのアルバムは作れなかった』のです。さようなら、ウィリー。あなたのレガシーと音楽は永遠に人々の心に響き続けるでしょう」

コローンは後年、右翼的な見解を度々表明していたことがあり、インスタグラムやX等のソーシャル・メディアを通じて、バッド・バニーに対する批判めいたことも書いていました（バッド・バニーが先日のスーパーボウルで、アメリカ国内の右翼勢力を挑戦的なスペイン語で揶揄するパフォーマンスを行なっていたのは記憶に新しいところです）。しかしながら「NUEVAYoL」のリリースに際しては、コローンは和やかな反応を見せ、自身のSNSにアップした動画で語っていました。「初めて聴いた時には、もの凄く驚いたね。この曲がサルサやプエルトリコ人に与えてくれる励ましは、俺たちみんなが必要としてるものだ」

安らかなる眠りをお祈りいたします。