ヒップホップ界のパイオニアのひとり、アフリカ・バンバータ死去

1957年、ブロンクスで、ジャマイカとバルバドスからの移民の両親のもとに生まれたバンバータは、本名をランス・テイラーと言い、その多感な時期を黒人解放運動真っ只中の時代に過ごしました。ティーンエイジャーになるとブラック・スペーズというギャングの一員となり、そのリーダーシップ能力を活かして、1973年に仲間たちとユニヴァーサル・ズールー・ネイションを共同設立します。この組織は若者文化を暴力から遠ざけ、創造性へと導くことを目指す国際的なヒップホップ啓発団体でした。ヒップホップ・アライアンスの事務局長であるカーティス・ブロウ・ウォーカー牧師は、「バンバータのヒップホップに対するヴィジョンが、ブロンクスを、いまや世界の隅々にまで広がる文化の発祥地へと変貌させたんだ」と述べています。

彼が世界的な知名度を獲得することになった1982年のヒット曲「Planet Rock」は、1980年代のヒップホップを形作った作品として現在も評価されています。80年代以降も彼はジャンルをまたいで幅広くコラボレーションを続け、ジェイムズ・ブラウンやジョン・ライドンといった大物ミュージシャンたちとの共演の他、1985年の反アパルトヘイト・ソング「Sun City」のような政治意識の高いプロジェクトにも積極的に参加しました。

バンバータは2016年までユニヴァーサル・ズールー・ネイションを率いていましたが、1980年代と1990年代の性的虐待疑惑が浮上したことを受けて、自らその職を辞しました。彼は声明を出してこれらの告発を否定し、「根拠のないものであり、今になって私の評判とヒップホップ界での功績を傷つけようとする卑劣な企みだ」と述べています。しかし2025年、児童に対する性的虐待と人身売買の容疑で訴えられた民事訴訟では、法廷に出廷しなかったために彼の敗訴が確定したことを、『ガーディアン』紙が報じていました。

ヒップホップ・アライアンスは、これらの疑惑が彼の音楽的レガシーを非常に扱い難いものにしてしまったと認め、「それは現在も我々のコミュニティ内で真剣な議論の的となっているところです」と述べるに留めています。