GWARの初期からアートワークやコスチューム・デザインを担当していた重要人物、チャック・ヴァルガ死去

9月25日、凝ったコスチュームとシアトリカルなコンセプトで知られるショック・メタル・バンド、GWARの創設時からキャラクター・デザインやアートワークに関わり、バンドの世界観においては “the Sexecutioner” というキャラクターを演じていたチャック・ヴァルガが亡くなりました。享年68。彼の訃報は同日、GWARのベーシストであるケイシー “Beefcake The Mighty” オールのフェイスブックへの投稿によって発表されています。今年6月、バンドは癌で闘病中のヴァルガを支援するための募金活動を開始していました。

「チャック・ヴァルガがこちら側の世界から旅立って行った。最愛の妻バンビに手を握られながら、安らかに息を引き取ったよ」と、オールは記しています。「彼は唯一無二の存在だった。アーティストとして、パフォーマーとして、そして学者として、またひとりの紳士としてもな。俺は奴と知り合えたおかげでより良い人間になれたと思うし、奴が去ったことでこの世界はひとつ魅力を失った。恐らく今この瞬間にも、［バンドのヴォーカリスト、デイヴ・］ブロッキーや［ギタリストのコリー・］スムート、そして先に旅立った仲間たちによって、彼はヴァルハラに迎え入れられているに違いない。グラスを掲げて、彼の物語を語り継ごう。伝説は決して消えはしない。ヴァルガ万歳！ Sexicutioner万歳！」

ヴァージニア州リッチモンドを拠点とするGWARの創設時のミュージシャンとしてのメンバーには含まれていなかったものの、ヴァルガは同バンドのデザイン部門を請け負う〈Slave Pit Inc.〉におけるかけがえのない創設メンバーの一人であり、同グループの悪名高きステージ衣装のデザインやアートワーク、総合的なデザインを手がけた人物でした。

ヴォーカルのデイヴ “Oderus Urungus” ブロッキーの衣装制作などに貢献したとされるヴァルガは、1987年にステージ上で “the Sexecutioner” という役を拝命し、10年以上にわたりコンサートでその役を演じ続け、同キャラクターの名を冠した楽曲ではリード・ヴォーカルも務めていました。バンドの1995年のアルバム『RagNaRok』でも、タイトル曲では彼がリード・ヴォーカルを担当しています。

2022年にフルタイムのメンバーを退いた後も、彼はGWARの周辺に留まり、時折ステージに登場する他、長きにわたってこのメタル・バンドのヴィジュアル面に貢献を続けていました。バンドがヴァルガを支援するための募金開始を発表した後、彼と同じくGWARと〈Slave Pit Inc.〉のメンバーを兼任するボブ “Bone Snapper” ゴーマンは、「チャック・ヴァルガがGWAR及び〈Slave Pit Inc.〉グループにもたらした貢献には測り知れないものがある」と声明で述べています。

「彼のイラスト、キャラクター・デザイン、パフォーマンス、そして芸術的視点がもたらした影響は、今もなおGWARの至る所で感じられるはずだ。チャックの型破りなアンダーグラウンド・アートの美学は、GWARという世界そのものを形作る一助となり、世界中の何世代にもわたるアーティストやファンにインスピレーションを与えてきた。彼の遺した功績は永遠に俺たちの心に残り続けるだろうし、この募金活動が、この困難な時期にチャックとバンビを支えるだけでなく、チャックがGWARとそのコミュニティに与えてくれたあらゆるものを称える場となることを願っている」

安らかなる眠りをお祈りいたします。