ドリー・パートン、没後リリース2曲目は2025年録音のウェールズ語版「ジョリーン」

リリースに先立って公開されたティーザー動画では、パートンがルイスの翻訳の音声学的特徴を理解するために時間をかけた上で、2025年初頭にナッシュヴィルの自身のスタジオで自分のパートを録音する様子が映し出されています。

ニース［訳注：ウェールズ読みでは「ネス」あるいは「ネッズ」］出身で、誇り高きウェールズ語スピーカーのルイスは、2024年に自分のお気に入りの曲の歌詞をウェールズ語に翻訳することを始め、パートンの名曲に辿り着くと、実際にそのウェールズ語版で歌う自身の動画を撮影し、自身のSNSにアップしました。

「私自身はまさかそれがこれほどバズるなんて思ってもみなかったし、ましてやドリーの家族──特に姪御さんのジェイダ──に注目してもらえるなんて夢にも思ってなかったの」と、ルイスは語ります。

自身もシンガー・ソングライターでもあるジェイダは、ナッシュヴィルからウェールズへ出向き、BBCラジオ・ウェールズでプレゼンターを務めるルイスとすぐに意気投合しました。

ティーザー動画では、「Jolene」をウェールズ語で録音するというのがジェイダからの提案であり、その時点で彼女が自身の叔母も参加させる気マンマンであったことが明らかになっています。

「ジェイダから、ドリーおばさんが私たちの “Jolene” のカヴァーで一緒に歌いたいと言っているって言われた時には、倒れそうになっちゃったわ」とルイスは語ります。「思わず嬉し涙が出てきちゃってね、すぐに母に電話したの」

昔からパートンの音楽の大ファンだったルイスにとって、「ドリーが英語とは違う言語で、しかもウェールズ語で歌うのを初めて聴いた時は、信じられない思いだった」とのこと。彼女は楽曲のリリースに合わせてパートンに会いに行く予定でしたが、その面会が実現する前にパートンはこの世を去ってしまいました。

「私や私たちの家族だけでなく、全世界にとって、計り知れない悲しみでした」とジェイダは言い、ルイスは自分たちが「この地球上に存在した最も偉大なミュージシャンであり、また最も偉大な女性の一人」とレコーディングやコラボレーションができたことが、どれほど光栄なことだったかを痛感したと語りました。

「だからね、私たちは、彼女がいつも私たちに言っていた通りのことを実行したの。2人で気持ちを立て直して、始めたことをきちんと最後までやり遂げることに決めたのよ」とジェイダは付け加えました。

ジェイダとルイスによれば、元々ウェールズ人の血を引いており、ポウィス州のマキンレスとゆかりがあると言うパートンは、ウェールズ語で歌うことを「誇らしく思っていた」のだそうです。

曲の中で、パートンは「失恋の痛みはどんな言語でも同じように響くものよ」と諳んじています。

ちなみに、ドリー・パートンがウェールズ系のルーツを持つという事実に関して、5つのエピソードを挙げておくと；

・2008年、カーディフ・インターナショナル・アリーナでのコンサート中、パートンがオーディエンスに向かって、自身がウェールズ系の血筋を引いていることを明かした。
・彼女は〈WalesOnline〉の取材に対し、ウェールズには「3度ほど」訪れたことがあり、「家族のような温もりが感じられて、とても居心地がよかった」と語った。
・姪のジェイダによれば、パートンの母アヴィー・リー・オーウェンズの系譜の一派は、元々コンウィ出身であると考えられていたという。
・同じくジェイダいわく、パートンの楽曲の一部には、彼女のウェールズのルーツからインスピレーションを得たものと思われるフシがある。
・パートンの死後、コンウィ市議会の公文書館職員による調査の結果、パートンの先祖は従来考えられていたコンウィではなく、ポウィス州のマキンレス出身であったらしいことが判明している。

パートンが英語以外の楽曲に参加するのは今回が初めてではありません。彼女はこれまでに幾つかのラテン系楽曲に参加しており、2011年にはアイリッシュ・フォーク・バンドとのコラボレーション曲も発表しています。

亡くなる直前、パートンはU2と曲をレコーディングしており、それが11月にリリースされる予定であることを明かしていました（9月28日MLCニュース）。また、2046年のリリース予定までタイムカプセルに保管されている楽曲の存在についても、生前ファンにほのめかしています。