今でも受け継がれているTOTOの「アフリカ」

1982年に発売されて以来、TOTOの「アフリカ」は、カヴァー・バージョンやヒップホップのサンプル、そして口コミで広がるビデオとして独自路線を歩んでいる。

本来「アフリカ」はTOTOの大ヒットアルバム『TOTO IV～聖なる剣』に収録された曲で、このアルバムにはバンドの将来がかかっていた。1978年のデビュー・アルバムはヒットしたものの、それに続く2枚のアルバムはそれほど成功せず、それに動揺したレコード会社は、次の4枚目のアルバムが成功しなかったら契約を打ち切ると、バンドに告げていた。そんなプレッシャーの中、『TOTO IV』は世界中で1,200万枚を売り上げ、年間最優秀アルバム賞を含め、６部門でグラミー賞を獲得した。アルバム収録曲「ロザーナ」も大ヒットしたが、「アフリカ」は全く違うレベルに進み始めた。

作詞を手掛けたデヴィッド・ペイチは、昔通っていた男子校のカトリック教師たちがアフリカで布教活動を行い、その教師たちから聞いたアフリカの話をヒントに作詞をしたと語っているが、ペイチ以外のメンバーたちはこの曲にあまり乗り気ではなかった。だが、結果的にこの曲は『TOTO IV』に収録され、バンドにとって唯一のNo.1シングルとなり、それ以来、継続的にポップ・カルチャー現象として評価され続けている。