11/5・アレサ・フランクリン伝記映画『リスペクト』公開記念！──連載「同名書籍と《観比べ・読み比べ》て二度楽しむ」

『リスペクト』予告 ＜2021年11月5日（金）公開＞

●“自伝”と“評伝”、どちらが真実に近いのか

そもそもアレサには、1999年に上梓された自伝『Aretha From These Roots』があります。そこで共著者としてクレジットされているのは、先の『アレサ・フランクリン　リスペクト』の著者でもあるデイヴィッド・リッツ。R&Bファンの方ならその名をご存知の方も多いはず、作家／ジャーナリストとして活動、多数の著作を著していますが、中でも突出しているのは、ビッグ・ネームの自叙伝の共著者としての執筆活動です。レイ・チャールズに始まりスモーキー・ロビンソン、エタ・ジェイムズ、B.B.キング、ネヴィル・ブラザーズ、バディ・ガイ、ベティ・ラヴェット、そしてジャネット・ジャクソンなども（他にも多数）。

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「アレサは父を愛して止まなかったけれど、母と暮らせたらどんなに楽しいか、という思いもあったのは間違いないですね」とセシル（※1）は言った。「父の機嫌を損ねないようにと、あんなにも気を使っていなかったら、アレサはきっと父にお伺いを立てていたと思います、母さんと暮らしてもいいかと。でも、その問いがなされることはありえなかった。それは選択肢にないと、父さんははっきりさせていましたから。だからバッファロー（※2）を出てデトロイトに戻らなくちゃいけなくなるたびに、アレサの小さな胸は張り裂けそうになっていた。父さんは自分にできるあらゆる手を尽くして、リー（＝アレサ）に安心感を与えようとしていました、でも幼い頃から、彼女の魂は不安感に侵されていた、僕にはわかります。彼女はこれまで多くのことをなし遂げてきたけれど、それでもあの根本的な不安感はいまだに消えていないと思います。というか実際、それがきっと彼女という人間の特性なんです……それと、あのそびえ立つ、巨大な才能そのものが」

※1：セシル＝アレサの兄。フランクリン家は、牧師の父親C.L.フランクリンと、兄弟は順に姉・アーマ、兄のセシル、アレサ、妹のキャロリン、そして祖母のビッグ・ママの6人で生活していた。
※2：両親は離婚、母バーバラは家を出て行き、バッファローへと移り住んだ。しかし離婚後も母親と子供たちの行き来はあり、映画でも4人兄弟のうち最も母を慕うアレサの姿が描かれている。しかし間も無く、アレサが10歳の時心臓発作で突然亡くなる。

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幼少時代のアレサにとって、聖職者として尊敬される・尊敬できる父親の存在は絶対でした。リッツは評伝の中でさらにその裏の顔にまで言及しており、そのギャップものちの彼女の人生に影を落としていったようです。加えて母親の不在・急死も、それを深める一因になっていたことは間違いなく、この点は映画でも評伝の中でも非常に丁寧に描かれています。

一方で、彼女の爆発的な音楽の才能は、そんな幼少時代から周囲の大人たちを圧倒していました。映画のオープニングでは、父親が主催して多くの客人を招いたデトロイトの自宅でのホーム・パーティで、自慢の娘の歌を披露するところから物語が始まります。少女時代のアレサを演じた子役の歌唱力も見事！　「少女時代のアレサ」にも抜群の説得力です。そんな当時の彼女の才能を目の当たりにした一人にスモーキー・ロビンソンがおり（実際映画にもスモーキー役が何度か登場）、リッツの評伝にもこんな彼の発言が引用されています。

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この驚きの絶賛ぶり、いかがでしょうか。しかも語っているのがあのスモーキー・ロビンソンなのだから恐れ入ります。──というわけで順風満帆、教会では無敵。10代のアレサには大きな未来が広がっていました。父親C.L.フランクリンは自ら彼女のマネージャーとして、才能溢れる大事な娘を悪い虫から遠ざけつつ、そしてスターとして世界へ送り出すべく、ニューヨークへと赴きます。当時随一のレーベル、コロンビアと契約。ジョン・ハモンドのプロデュースでバンバンヒットを飛ばすはず、だったのですが……。

ということで、続きは次回。本連載は毎週木曜に更新、全5回を予定しております。「映画が待ちきれない！」という方は、これを機に評伝『アレサ・フランクリン　リスペクト』をぜひお求めください！

辻口稔之（MUSIC LIFE CLUB）