普段使いのものからHi-X65へと交換、いよいよ本番。開放型のHi-X65で再生を始めて間も無く、独り言でポソっと「あー、全然違う……」と、思わず言葉が漏れ出てしまう氏。音漏れも気にしつつ、「音は結構デカめにしてました。結構音漏れしてた？ （装着せず再生して漏れ具合を確認）あ、でもこんなもんか。外側の網の部分から余計な音を抜けさせてるんだね」と試してみたりする。

●Hi-X65［開放型］
「最初に選んだサンプルがたまたま分かりやすかったのかもしれませんね。“20世紀フォックス” のファンファーレは、最初のドラムに続いて入ってくるブライアン・メイの弾くギターの音だけで余計な音が少ないから、楽器の鳴り方がまったく違って聴こえる。普段のヘッドフォンで聴く時は “音が割れる寸前” くらいの大きめな音で聴いてたんですけど、出だしのドラムの音からして “楽器の音” をちゃんと聴いてる気がしました。ギターの音にしても、いかにもブライアン・メイらしい高音を引き立たせたようなあの音が、言い方は変だけど『芯があるのに柔らかい』みたいに聴こえて。全体としても普段使いのと同じ音量で聴いても割れる感じもなく、非常に心地よく聴けました」
「その次に入って来るのが “愛にすべてを” なんですが、冒頭のピアノだけの部分からバンドが入って、フレディ・マーキュリーの歌とそれに続くコーラスが──段々と音が増えていくのを聴いていくと、音像の強／弱のメリハリがものすごくしっかりしてるのが感じられた。あとコーラスの、普段耳が追っているメロディとは別のところに耳が向いちゃう感じがありますね。だから普段聴き逃している部分がしっかりと聴こえてきて、ちょっと驚いちゃいました」

●Hi-X60［密閉型］

「で、［密閉型］の方にすると、余計な音を外へ逃してないからかなのか、『全部の音を聴けー！』と言われているかのような、細部までが痛いほどハッキリしている感じがしました。この2曲に関してはそんな印象。……これからよりうるさいものを聴くのが怖くなってきますね（笑）」

（「ライト・ネクスト・ドア・トゥ・ヘル」イントロが終わったあたりで）「（笑）……いやいやいや、すごいわコレ。完全に “飛んで火にいる夏の虫” になってるわ、俺（笑）」と、すでに降参気味の独り言も。

●アルバム『ユーズ・ユア・イリュージョン I』解説
「まず作品の説明をしておくと、これは『ユーズ・ユア・イリュージョン』の『 I 』の方です。30周年記念エディションが一昨年の30年めに間に合わず31年めの去年出たんですが（笑）、ちゃんとリマスターもされていまして。じゃあなぜ『 II 』も同時に出た中でこの『 I 』の方を持ってきたかというと、こちらには “ノーヴェンバー・レイン” にオリジナルには入っていない50人編成のオーケストラが入っていて、しかもポーキュパイン・トゥリーのスティーヴン・ウィルソンがリミックスしているという。そもそも、実際91年に出た元のCDと、この新しいヴァージョンを聴き比べてみただけでも全然迫力もクリアさも違うんですけど。ただ、これが発売された90年代ってもう音が良い時代じゃないですか。しかもこの時の彼らは湯水のように金を使ってレコーディングしていたわけで。だからこれまでも、このアルバムが音の悪いアルバムだなんて思ったことはないんですが……」

●Hi-X65［開放型］
「1曲めの “ライト・ネクスト・ドア・トゥ・ヘル” は、まずベースから入って、ドラムが入ってきてギターがギュワ〜ンッ！と来てヴォーカルがガッと入ってきて、そこからいきなり興奮が最高潮に向かっていく感じ。Hi-X65で聴くと、それが何倍も増幅・強調されていて。普段使いのもので聴いてもその感覚はあったにもかかわらず……音の位置というか、動きというか──例えば右後ろから入ってきて反対に左前方に音が駆け抜けていくような感覚──愛機で聴いている時にはさほど感じていなかったものを、とても強く感じました。ちょっと驚かされますね、これは」
「“ノーヴェンバー・レイン” に関しては、最初静かにピアノとストリングスで始まって、それが長めに続いて次に歌が入ってくるんですけど。ストリングスが『旧ヴァージョンにちょっと加えてみました』という程度の聴こえ方じゃないんだよね。オーケストラが背後にいて、その手前でメンバーが演奏している、その〈人の配置〉が感じられるような。作り手の意図した音の定位がちゃんと伝わってくるというか、それがより生々しく感じられました。途中からギターが入ってくるところとかは、いきなりスラッシュの姿が目の前に現れる感じというか、目を見開いて見上げさせられるイメージ（笑）。ヴォーカルも、元のヴァージョンよりリマスター版は手前に出してきているんだけど、その意図がHi-X65では普段使いのものより、さらに明確に伝わってきました」

●Hi-X60［密閉型］

「こちらで同じものを聴いてみたら、Hi-X65よりも一層、全部刺激が強くなる感じがしました。小さな音まで粒だちがハッキリして、全部が刺激的になったというか。ただ、自分の好みとしては、どちらかというとHi-X65の方かな」

次にどれを試聴しようかとなって、「どうぞ、自分が楽しく聴ける感じで進めてください」とスタッフが応じると、「じゃあエアロで！」と即答。間も無く大音量の「バック・イン・ザ・サドル」が漏れ聴こえてきます。続いて「エレヴェイター・ラヴ」を聴き終え、「我ながらいやらしい “答え合わせ” の選曲をしているなあと思います（笑）」と謎めいたコメントが。

●アルバム『グレイテスト・ヒッツ』解説
「この作品は現在アメリカで行なわれているフェアウェル・ツアーに際してリリースされたグレイテスト・ヒッツ。といってもただのシングル集になっていないのがミソで、今日持ってきたのは6枚組仕様、スタジオ音源3枚＋ライヴ音源3枚のもの。なぜその中からこの2曲を選んだかというと、“バック・イン・ザ・サドル” の方は現在のツアーでも1曲めにやっている曲なんです。僕は、この曲が入っている『ロックス』というアルバムの音自体が元々好きなんです。プロデューサーは前2作と同じジャック・ダグラスなんですが、前作の『闇夜のヘヴィ・ロック』が大ヒットしたこともあり、当然のように製作費もかけられるようになっていたんでしょうね。そのせいか、サウンド・クオリティも格段に良くなっているんです」

●Hi-X65［開放型］
「その『ロックス』1曲めに収められているこの曲はミステリアスなベースで幕を開けます。まさに“来るぞ、来るぞ……ギャーッ！”という感じの始まり方ですよね（笑）。あの、どんどん迫って来る感じの迫力がすごい。馬が走っている効果音も含め、Hi-X65ではすべてがいっぺんに襲いかかってきます（笑）。この作品についてはアナログも当然持っているので、そっちを聴くこともあるんですが、今回のリマスタリング音源にはさほど大きな違いは感じていなかったにもかかわらず、これで試聴してみると、そのリマスターによる違いがより顕著に感じられますね。しかもそれがいやらしくない感じなんですよ。こんなに違うぞ、というあからさまな感じではないんです」
「リマスター作品などの場合、エンジニアがオリジナルとの違いを強調しすぎて、そこばかり目立ってしまってるケースがまれにあるじゃないですか、『あ、ここを変えたかったのね』というのが手に取るようにわかるような。Hi-X65で聴くと聴き慣れた旧音源とリマスターとの違いがはっきりとわかるのは確かなんですが、そういう作り手側の “いやらしさ” みたいのは感じられなかった。自然に、心地よく全体の違いを楽しめました」
 

●Hi-X60［密閉型］

「Hi-X65とは、また不思議な違いがありますね。この試聴もこれで3枚めなので若干先入観が伴いつつあるのかもしれませんが。さっき『すべてがより刺激的になる』みたいな言い方をしましたけど、やっぱり鋭角的なところがより鋭角的になる感じで。一番感じたのは、“バック・イン・ザ・サドル” の歌い出しのスティーヴン・タイラーの一番声の高いところが、こちらの方が “けたたましい” です。耳に刺さる、ハードさが増す感じ」
「加えて、この2機種の聴こえ方の違い方を確かめたくて、“エレヴェイター・ラヴ” の冒頭、曲に入る前のエレヴェイターの中のシーン──デパートのエレヴェイターにスティーヴンが乗ってくる場面でざわざわした音が入ってるんだけども、それがね……ざわざわ感の人数が違う！（一同爆笑）。これまでは普通に聴き流してたんだけど、『えっ！ ここにこんなにも人がいたの!?』という音の立体感とか奥行きみたいものがあって。それから曲が始まるときの、ドンッ！っていう落差も含めて強調されていて。しかもね、Hi-X65とHi-X60でも、人数が違うんですよ、なんか（笑）。こういうところにもこんなに違いが出るものなのか、という驚きがありました」

そして次に、メタリカ最新作のタイトル曲を試聴。合間に「怖い、これは怖い（笑）」と独り言が。一通り聴き終え、言葉を選び選びご説明してくださいます。

●アルバム『72シーズンズ』解説
「メタリカのアルバムの面白さのひとつに、いつもの音のようでいて、作品によっていつも音が違うという点があります。例えばベースの音が聴こえないアルバムがあったり（『メタル・ジャスティス』）、ドラムがやけにカンカンいってるアルバムがあったり（『セイント・アンガー』）──そういう〈音のバランスの悪さ〉〈音のいびつさ〉によって〈怒り〉や〈苛立ち〉といったものを表現してきたところがあると思うんですが。今回のアルバムに関して言えば、90年代の半ばの『ロード』や『リロード』みたいなオルタナティヴ寄りの音作りを基本にしながら──当時はそのせいで『時流に迎合した』とか言われたりもしていましたけど──そこにあった、ダークでグルーヴィな方向でありつつ “ジャムって楽しい感じ” というのに、従来の〈ささくれだった〉感じを加えたような響きを感じる作品だと感じています。だから、自宅でコンポやヘッドフォンで普通に（大きくない音で）聴いていると、“ダーティ” な音、粗い感じのサウンドを意図して作っているのかなと思ってたんだけれども……」

●Hi-X65［開放型］
「こうしてちゃんと、しかも大きめの音でしっかり聴くと、この作品が如何に細かい部分まで考えて作り込まれているかというのがわかる気がします。この曲はイントロがやけに長いんですが、楽器が順繰りに入ってくる中、歌がない分『あ、そこにそんなフレーズが入ってましたか』みたいな発見があったりもする。そうやって細部まで考え抜かれているのがわかって、すごく立体的に聴こえてきましたね。そして、1分以上経ってようやく出てくる歌については、これもまた、ジェイムズ・ヘットフィールドが意図的に声を潰していると思われる歌唱がより生々しく聴こえて、全体としてもこれまでとは印象がまたちょっと変わりましたね」
 

●Hi-X60［密閉型］

「普段使いのヘッドフォンで聴くのと印象としては大きな違いはなかったものの、さきほどから感じていた〈刺激がよりダイレクトに伝わる〉という特性に沿って言うと、『メンバーとしては、最終的にはHi-X65での聴こえ方を目指して、Hi-X60の方で確認しながら作ったのでは』というような印象ですね。こっち（Hi-X60）で緻密に音を構築した上で、Hi-X65の方を使って『こう聴こえるように』という具合に。まあ本人たちはこれを使っていたわけではないんだけど、そういう音の作り方をしたんじゃないか、という妄想が膨らみました（笑）」
「実際、ミュージシャン自身がスタジオでどんなヘッドフォンを使ってモニターするかについても好みはあるだろうし、誰かに『こういう時にはこういうものを使うべき』とサジェスチョンされることもあるんだろうけど、［密閉型］と［開放型］、その目的や用途の違い──普段こんなこと考えたことはなかったけど、この2機種で試聴してみたら、そういう使い分けもあるのかもしれないな、と感じさせられました」