6月5日、シンガー・ソングライターのバリー・マニロウの約15年ぶりのオリジナル・スタジオ・アルバム、『What A Time』がリリースされました。YouTubeの彼のチャンネルではご本人が解説を交えて全曲を紹介する動画が公開されています。

1月7日MLCニュースでもお伝えした通り、昨年ラスヴェガスでのレジデンシー公演中の11月に肺癌が見つかり、現在はその加療とツアー再開準備を並行して行なっている彼は、今回のリリースに合わせて米ABCの朝の人気番組『Good Morning America』の取材を受け、肺癌の告知から現在に至るまでの近況を語りました。インタヴュアーに現在の体調を訊かれたマニロウは、少し間を置きながらも笑顔で応えました。「元気だよ、何とかやってる。ただ、思っていたよりこの肺癌て病気をやり過ごすのに時間がかかってしまってるけど」

「（告知を受ける前の時期）バンドと一緒にプレイしていて、彼らの顔を見た時に、みんながふっと床に視線を落としたりして、目を合わせてくれないんだよね。それが最初のヒントだった。僕はずっと自分の声は出るのが当たり前だと思っていたから、少しくらいの不調なんて気にも留めなかったんだ。でも、今はもの凄く不安で仕方ない。何しろ自分がずっと当たり前だと思っていたものがそこにないんだからね」

彼は自身のSNS等でファンに向け、肺癌が早期発見だったこと、手術で病変箇所は取り除けたこと等を伝えていましたが、今回明らかになったのは、手術後に肺炎を発症し、ICU（集中治療室）から7日間出られずに過ごしていたということでした。「あの時は怖かった。もう終わりかも知れないと思った瞬間が何度かあったよ。でも担当医やナースたちは本当に親身になってくれたおかげで命拾いしたんだ。（胸に手を当てて）彼らには本当に、感謝してもし切れないよ」

今月、83歳の誕生日を迎えるマニロウは、この経験の後自問自答したと言います。「自分はもうやりたいと思うことはすべてやり尽くして来たか、これまで他人に優しくして来たか、みんなを良い気分にさせてきたか──僕が自分の音楽を通してやりたいことと言えばひとえにそれだけだからね。僕が今回のことで衝撃を受けたのは、本当に世界中の人たちが僕の体調を心底気にかけてくれたことなんだ。読んでも読んでも読み切れないほどのお見舞いの手紙やメールやメッセージが届き続けて……あなたのために祈っているよ、ってね」