ジョニー・マー、10月発売の新作より先行シングル第3弾「It’s Time」公開。既刊自伝にノエル・ギャラガーによる序文他を加えた拡張版発売も発表

「“It’s Time” は、世の中の諸問題について歌いながらも、理想主義の中に反抗の精神を滲ませる、僕なりの表現だ」とマーは声明で述べています。「活気に満ちた曲調とマッチした歌詞にしたかったんだけど、実際にはシニシズムや腐敗に抵抗する歌になったよ。『成功を手にしてるのはほんの一握りじゃないか、風向きを変えて、この状況を打ち破ろう。真実を知るために行動を起こせ。真実を知るために目を開けるんだ』ってね。多分これは、いかがわしい考えを持ったクソ野郎たちについての曲ってことになると思う」

「It’s Time」のMVが撮影されたのは今年初め、彼の地元マンチェスターのキャッスルフィールド・ボウルで開催された、マーのソロ・キャリア史上最大規模のヘッドライナー公演でした。

今年6月にも小欄でご紹介した通り（6月23日MLCニュース）、マーの5枚目のフル・アルバム『The Age of Everything』に収録されている全10曲は、いずれもロンドンで書かれ、アメリカ東海岸を巡るツアー中にライヴ・パフォーマンスを通じて磨きをかけられた末に、マンチェスターでレコーディングされました。アルバムのリリースに先駆けて、マーはこれまでに「Spin」と「Ophelia」を公開しています。

「今回は今までで最もカタルシスを感じた作品だ」とマーは公式声明で述べています。「アルバム・タイトルは制作過程の早い段階で思いついたんだけど、その後もどうしても頭から離れなかった。今の世の中で、多くの人が感じているであろうことを的確に表しているように思えたんだよね。全てを包括するタイトルだけど、必ずしも否定的な意味合いばかりじゃないんだ。テクノロジーによってもたらされた文化に圧倒されるような感覚がある一方で、別の視点から見れば、可能性も感じられるんじゃないかってことさ」

またこの新作アルバムと併せて、マーは10月22日、テムズ＆ハドソン社より、自伝『Set the Boy Free』のレイアウトを刷新し、内容を拡充したイラスト入りのアニヴァーサリー・エディションを発売します。本エディションには未公開のアーカイヴ写真や新たな序文が加えられ、ジョニーの友人でありザ・スミスのベーシストだったアンディ・ルークへの個人的な追悼文と、ノエル・ギャラガーによる序文がフィーチャーされているとのことです。

なお、先頃「Absolute Radio」のインタヴューの中で、友人でコラボレーターでもあるノエルと最近は会っているかと訊かれたマーは、ノエル・ギャラガーが現在「単なる楽しみのためだけに曲を書いている」と語りました──ただし、それがオアシスの新曲になるかどうかは定かではない、とのことです。

「ああ、奴とはよく会ってる」彼は語りました。「相変わらず才気煥発って感じだよ。仕事じゃなく、楽しみのために曲を書いたり、レコーディングしたりして、ひとりで悦に入ってる。僕には色々と笑える〈WhatsApp〉を送りつけて来るよ──大抵はマンチェスター・ユナイテッドのネタとか、ありとあらゆるエフェクト・ペダルの話題だね。僕らの付き合いはこの30年余り、そんな具合で続いてるんだ」

マーはギャラガーがどのような音楽に取り組んでいるかについて、これ以上の詳細を明かすことはありませんでしたが、彼の発言は、ノエル本人が2月に「talkSPORT」で「今、スタジオにいるんだ」と語った内容と一致しています。