「Livin’ on a Prayer」は、1986年8月に発売されたボン・ジョヴィの3rdアルバム『Slippery When Wet（ワイルド・イン・ザ・ストリーツ）』に収録された代表曲。ジョン・ボン・ジョヴィ、リッチー・サンボラ、デズモンド・チャイルドによって書かれ、同年秋にシングルとしてリリースされた。苦しい生活の中でも希望を捨てずに生きる若いカップル、トミーとジーナを描いた歌詞と、トークボックスを使った印象的なイントロ、観客が一体となって歌えるサビで世界的なヒットとなり、全米Billboard Hot 100では1位を獲得。約40年にわたりバンドを象徴するロック・アンセムとして愛され続けている。

そして2026年、この名曲がスポーツの舞台で再び大きな注目を集めた。6月21日のサッカー・ワールドカップ、日本対チュニジア戦でハイドレーションブレイク中にスタジアムで流れると、日本でのダウンロード数が急伸。さらに6月26日の日本対スウェーデン戦では、選手たちがピッチへ戻る場面で同曲が大音量で流れ、その模様がテレビ中継にも乗ったことで話題が拡大した。同日のダウンロード数は前週金曜日比1325％を記録し、iTunes Store総合TOP100入り、最高90位まで上昇した。

バンドにとっても2026年は大きな復活の年となった。ジョン・ボン・ジョヴィは2022年の声帯手術と長期リハビリを経て、今年7月に本格的なツアーへ復帰。ニューヨークのマディソン・スクエア・ガーデンを皮切りに、エディンバラ、ダブリン、ロンドンのウェンブリー・スタジアムへと続いた「Forever Tour」を盛況のうちに終えた。

9月9日のウェンブリーでの最終公演では、ジョンが「まだ終わっていない」と観客に語り、2027年のツアーを現在ブッキング中であることも明かした。40年の時を越えて再びスポーツの熱狂と結びついた「Livin’ on a Prayer」。ボン・ジョヴィの新たな快進撃は、まだ続いていきそうだ。