ブライアン・ジョーンズがチャーリー・ワッツをストーンズに誘った1962年の手紙が12月のサザビーズの競売に出品

ジョーンズがこの書簡をワッツ宛てに送ったのは、ストーンズがロンドンのマーキー・クラブで初の公式ライヴを行なう数日前のことでした。彼らの当初のリハーサルでは、後にキンクスのドラマーとなるミック・エイヴォリーがドラマーを務めており、トニー・チャップマンとも数ヶ月にわたってライヴ活動を共にしましたが、どちらのドラマーもパーマネントなメンバーとして定着するには至りませんでした。

この手紙が書かれた当時、ワッツはアレクシス・コーナー率いるブルース・インコーポレイテッドのドラマーでした。ジョーンズはワッツに宛ててこう綴っています。「もし今後アレックスと組むつもりがないなら、そしてまだR&Bを演奏したいという気持ちがあるなら、僕らは腕の良いドラマーを探しているところなんだ。僕らとしては既にアレックスのバンドより僕らのバンドの方が遥かに優れていると考えている──凄くタイトにまとまったサウンドになってるよ。僕らのリハーサルは毎週月曜日、水曜日、金曜日だ。とりあえず、時間のある時でいいから最近の状況を教えてくれ。元気でね、ブライアン・ジョーンズ」

そして追伸として、ジョーンズは次のように付け加えています。「ちなみに言っておくと、僕らのバンドの現在の編成はギター2本、ハープ、ピアノ、それにドラムだ。いずれベース・ギターも導入する予定。僕らの今のドラマーときたら惨憺たるものなんだよ！」

彼が上記で言及しているメンバー構成は、自分とキース・リチャーズでギタリスト2人、ピアニストのイアン・スチュワート、ハープ（ハーモニカ）奏者のミック・ジャガーということで、「惨憺たるもの」と形容されたドラマーとはおそらくチャップマンのことだと思われますが、この時期彼らは多くのドラマーを試していたため、100％断定することはできません。

ワッツは当初、ジョーンズからのバンド加入の誘いを断っており、ストーンズはチャップマン、スティーヴ・ハリス、カルロ・リトル、コリン・フォルウェルらを含む様々なドラマーをとっかえひっかえ起用しながら活動を続けました。しかし、ジョーンズからの手紙を受け取ってから6か月後の1963年1月、ワッツは晴れてザ・ローリング・ストーンズの一員となり、それから2021年に亡くなるまで、バンドのメンバーとして在籍し続けたのです。

この話は、これまでも何度となくザ・ローリング・ストーンズに関する書籍やドキュメンタリーで語られてきたエピソードでしたが、同書簡の現物が発見されたことで興味深い新たな詳細が明らかになり、またバンドの初期の成功において、ジョーンズがいかに重要な役割を果たしていたかという証左ともなっています。

「この手紙には実に素晴らしい、魅力的な個性を感じされるものです」と、サザビーズの音楽及びポップ・カルチャー担当スペシャリスト、クレイグ・インシアルディは語ります。「この手紙の文面からは、ブライアン・ジョーンズの声がはっきりと聞こえるでしょう。特に、『僕らの今のドラマーは惨憺たるものなんだ！』という、見事なまでに率直な追伸にはそれが顕著です。ユーモアがあり、ストレートで、彼の人格そのものが投影されていますが、それと同時にミック、キース、ブライアンがチャーリーをドラマーとして迎えることにどれほど強い決意を持っていたかということも、明確に伝わってきますね。その後、彼らが築き上げた並外れた音楽的パートナーシップを踏まえた上で、今日この手紙を読むと、その説得力にはさらに顕著に迫って来るものがあります」