エルヴィス・プレスリー、故郷メンフィスでの録音を網羅した『Memphis』8月発売

エルヴィス・プレスリーの初セッションから70周年に合わせ、サン・スタジオからグレイスランドのジャングル・ルームまでキャリア全体を網羅したコレクション『メンフィス』（Memphis）が5CD／2LP／デジタル版で2024年8月9日（金）にリリースされることが、ソニーミュージックから発表された。収録曲は全111曲、うち88曲はマット・ロス・スパングがオーバーダブを取り除いた新リミックス音源となる。

今回発売される『メンフィス』はこの夏で70周年を迎えるサン・スタジオでのごく初期のセッションから、グレイスランドのジャングル・ルームで行なわれた最後のレコーディングまで、111曲にわたりエルヴィス・プレスリーの姿をとらえている。1969年にアメリカン・サウンドで創造的に生まれ変わり、1973年にスタックスで個人的な悩みを克服し、1974年にミッドサウス・コロシアムで彼史上最も華やかで魅力的なショウを行なうまでの歩みの中で、エルヴィスにとって故郷でもミューズでもあったブラフ・シティ（メンフィスのこと）は、彼の芸術性というドラマティックなアーク（物語の横糸）において極めて重要な役割を果たしてきた。エルヴィスの権威として名を知られるエルンスト・ヨルゲンセンがプロデュースを手がけ、レアなアーカイヴ音源や、グラミー賞受賞歴のある音楽歴史家ロバート・ゴードンが書き下ろしたライナーノーツが納められている。商品はCD5枚組、LP2枚組、デジタル版の各仕様にてリリースされ、エルヴィスとその永遠の故郷＝メンフィスとの間にある絆に新鮮な洞察を与えることになる。

サン時代の音源を除き、『メンフィス』収録曲はすべて、グラミー賞を4回受賞したマット・ロス・スパングがオーバーダブを削ぎ落とし、エルヴィスがスタジオで聴いた生音だけが聞こえる状態にしたのち、新たにミキシングが施されている。彼の造詣深い仕事によって、エルヴィスのアメリカンでの「ザ・メンフィス・ボーイズ」との直感的なケミストリーから、彼がスタックスでのセッションでバッキング・シンガーの声を軸にヴォーカル・フレージングを繊細に組み立てていく様子、あるいはジャングル・ルームで行なわれた最後のセッションであらわにした喜びなど、多くの新たな発見を生み出している。それら全体を通じて、エルヴィスの隣で彼に聞こえている通りの音を聞いているような感覚を味わうことができるのだ。

▶『メンフィス』に収録されている、ロス・スパングがミキシングを手がけたメンフィスのミッドサウス・コロシアム公演からの「ポーク・サラダ・アニー」の試聴はこちらから。

マット・ロス・スパング、ロバート・ゴードン、エルンスト・ヨルゲンセンが『メンフィス』とその意義について語る映像（※英語／字幕なし）

この街がエルヴィスに与えた多大な影響は『メンフィス』の最初の数音から明らかに伝わってくる。18歳のエルヴィスが暮らしていた共同住宅から歩いて行ける距離に位置するサン・スタジオで、彼はビール・ストリート（メンフィスの目抜き通り）のブルース、地元ラジオ局WHBQで放送されていたデューイ・フィリップス司会の番組『レッド、ホット＆ブルー』のサウンド、さらには近所のエリス・オーディトリアムで彼が観た夜通しのゴスペル・コンサートを融合させ、魅惑的に解釈した。これまでもよく記録されているように、あのメンフィス独特のブレンドが、ロックンロールの発展において唯一無二の決定的な場面として結実することになるのだ。

それから15年近くを経て、文化的現象にしてドル箱の映画スターとなったエルヴィスがメンフィスにレコーディングで戻ってきたとき、彼はこの街にそれまでとは違った拍動を感じた。ハリウッドの派手さやナッシュヴィルの輝きから遠いアメリカン・サウンド・スタジオで、伝説のプロデューサー、チップス・モーマンとタッグを組み、エルヴィスはより鋭い視線からの世界観を反映した曲を追求し、自身のキャリア史上最高の部類に入るパフォーマンスを録音した。「イン・ザ・ゲットー」や「サスピシャス・マインド」といった不朽のヒット曲を生み出したこれらのセッションは、より自然体なサウンドの到来を告げるとともに、エルヴィスにとって驚くべきカムバックの前兆となった。

1973年のスタックスでのセッションは、エルヴィスが波乱万丈の私生活を送っていた頃に行なわれた。結婚生活の解消や自分の中の悪魔と格闘していた頃の、日々の生活の激しいエネルギーがパフォーマンスから伝わってきた。エネルギーを放つ「約束の地」のような曲があるかと思えば、トニー・ジョー・ホワイトの「想い出の絆」のような曲では、失恋したばかりの状態の寂しさに立ち向かっている。活力を取り戻したエルヴィスは同年12月にスタックスに戻り、「フィーリン・イン・マイ・ボディ」や「ラビング・アームズ」のような楽曲にお馴染みの刺激的なカリスマ性を明らかに発揮した。

転機となったヴェガスでのショウのスタイルを1974年にメンフィスに持ち込み、エルヴィスはフル・オーケストラと20人以上ものミュージシャンを伴ってステージに現れた。この時はジェリー・リー・ルイス、ロイド・プライス、リトル・リチャード、ファッツ・ドミノと言ったロックンロール界初期のレジェンドの曲を歌い、「偉大なるかな神」（このライヴ・パフォーマンスはグラミー賞を受賞）の歌唱も披露した。「人はふるさとに帰れるものじゃないってずっと言われてきた」とショウの終盤にエルヴィスはそう語っている。「だけど、みなさんはその説が誤りだってことを証明してくれたんだ」

1976年にRCAの移動式リグを用いて最後の曲をレコーディングしたエルヴィスは、自身の不健康さを覆すような情熱をもって歌っている。これらの無駄を削ぎ落とした録音は、彼が（父親の好きな曲だった） 「ダニー・ボーイ」でバッキング・ヴォーカリストたちと美しく掛け合ったり、スウィングする「フォー・ザ・ハート」で深みを見いだしたりする様子が感情的な琴線に触れてくる。ジャングル・ルームでのセッションの装飾を削ぎ落とした新しいヴァージョンは、自分の心を躍らせるサウンドやエネルギーを見いだそうとするエルヴィスの努力を明らかにし、馴染みのある楽曲に個人的な感情を吹き込んでいる。

陸軍から帰る途中、故郷の何が恋しかったかを訊ねられた25歳のエルヴィスはこう答えている。「すべてさ。本気で言っているんだ。すべてだってね」。人生の実に多くの局面においてこの街で強さを見いだしてきた彼。『メンフィス』はその感情が不朽かつ力強いものであると同時に、この街自体と互いに感じ合っていたものでもあったことを明らかにしている。