スパークス。トランスグレッシヴからは初となるアルバム『マッド！』、国内盤もリリース。6月来日公演決定！

〈以下、メイカー・インフォメーションより〉

カルト的人気を誇るロンとラッセル兄弟によるポップ・デュオ、スパークス。トランスグレッシヴからは初となるアルバム『マッド！』、リリース。6月、来日公演決定！

●スパークス（Sparks：ロン・メイルとラッセル・メイル〈Ron Mael & Russell Mael〉の兄弟）は5月23日、トランスグレッシヴ（Transgressive Records）からニュー・アルバム『MAD!』をリリースする。ロン・メイルは、社会の慣習を最も鋭敏に観察する人物の一人だ。劇作家、漫画家、小説家、映画製作者、歴史家など様々な分野で、彼は、モリエール（Moliere）、ホガース（Hogarth）、フィッツジェラルド（Fitzgerald）、アルトマン（Altman）、スウィフト（Swift）のような存在である。ロンはたまたまポピュラー・ソングという媒体で仕事をしているだけなのだ。彼の兄弟であるラッセル・メイルは、ロンの観察を独特の魅力的な方法で表現する才能を持ち、フロントマンとして人を魅了し、並外れた音域のカウンターテナーの声にも恵まれている。「Two Hands, One Mouth」という彼らのツアー名の一つを思い起こさせるキーボードのロンとヴォーカルのラッセルの錬金術こそ、まさに彼らがおこなっていることなのだ。そして、バンドの28枚目のスタジオ・アルバムである『MAD!』ほど、それが上手くおこなわれたことはほぼない。『MAD!』では、ロンとラッセルが、ブランド品のバックパック、タトゥー、遂行的な献身（神、恋人、セレブリティー、スポーツ チームなど）、冗談の覇権、インフルエンサーの台頭などの文化的現象を検証している。風刺は決して直接的ではなく、常にリスナーが空白を埋めるのに十分な曖昧さを残している。また、非常に珍しい語彙（今年の他の多くのアルバムでは「認識論」という言葉は聞かれない）と文化的言及が、聴く毎に飛び込んでくる。音楽的には、ニュー・ウェイヴ、シンセ・ポップ、アート・ロック、エレクトロニック・オペラへのオマージュが込められている。これらはすべて、スパークスが開拓した、あるいは発明したジャンルだ。Airからショスタコヴィッチ（Shostakovich）まで、他のアーティストが鳴らす音を聴くと、そもそも彼らはスパークスが影響を与えた人たちだ、ということを思い出す（ショスタコヴィッチは別かもしれないが）。しかし、究極的には、『MAD!』はモダンなレコードであり、現代の世界に属し、現代の世界に語りかけるものだ。アルバムは「Do Things My Own Way」という曲で始まる。これは、アルバムのリード・シングルとなった、典型的な前向きなプログレッシヴ・ポップの曲だ。しかし、この曲は、Mael兄弟自身のマニフェストのようなものでもある。なぜなら、スパークスは、常に自分たちのやり方で物事を進めてきたバンドだからだ。

●ロン・メイル（キーボード、作詞作曲、口ひげ）と弟のラッセル（ヴォーカル）はロサンゼルスで生まれ育ち、最初は「Urban Renewal Project」、続いて「Halfnelson」という名前でレコーディングを行ない、1972年にスパークスに落ち着いた。トッド・ラングレン（Todd Rundgren）がプロデュースを担当し、ボブ・ディラン（Bob Dylan）のマネージャー、アルバート・グロスマン（Albert Grossman）と契約したにもかかわらず、アメリカのオーディエンスは当初、Sparksの独特な皮肉の美学を受け入れなかった。その後、新しいバック・バンドを連れてロンドンに拠点を移し、1974年のシングル「This Town Ain't Big Enough For Both Of Us」が大ヒット。ブレイクを果たした。最近のアルバム『Hippopotamus』（2017年）、『A Steady Drip, Drip, Drip』（2020年）、『The Girl Is Crying in Her Latte』（2023年）は全てUKトップ10ヒットを記録している。

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