異例の現象を巻き起こしたデビュー・アルバムから2年、シカゴのフリコが4人組になって待望の新作リリース

『Something Worth Waiting For』は熱狂的な激しさを体現しつつも、リード・シングル「Seven Degrees」のような楽曲では恍惚感へと傾く。このシンガロングを誘うアンセムは、カペタン（Kapetan）の言葉の誤解から生まれたものだ。「長い間、あの格言は『六次の隔たり』ではなく『七次の隔たり』だと思っていた。この曲には軽やかさがあるけど、本質は繋がりについて、そして大切な人たちと寄り添い続けることについて歌っている」と彼は説明する。『Something Worth Waiting For』は、若者の純真な理想主義と、経験に裏打ちされた冷静な強靭さという、極めて捉えどころのないバランスを見事に捉えている。「Seven Degrees」のビデオはインフィニット・ドッグ（Infinite Dog：They Are Gutting a Body of Water、Geese、MJ Lenderman）が制作し、RCカーの世界を深く掘り下げている。

●シカゴを拠点に活動するバンド、フリコ（Friko）［ヴォーカル／ギターのニコ・カペタン（Niko Kapetan）、ドラマーのベイリー・ミンゼンバーガー（Bailey Minzenberger）、ギターのコーガン・ロブ（Korgan Robb）、ベースのデヴィッド・フラー（David Fuller）］が、ATOレコーズより4月24日にセカンド・アルバム『Something Worth Waiting For』をリリースする。このアルバムには緊迫感が漂っているが、フリコはその理由の一部を制作プロセスの根本的な変化に帰している。グラミー賞も受賞するジョン・コングルトン（John Congleton：St. Vincent、Mannequin Pussy、Mogwai、Angel Olsen）がプロデュースし、彼のロサンゼルスのスタジオでレコーディングされた『Something Worth Waiting For』は、サウンド的に豪華であると同時に感情的に胸を刺す作品へと仕上がっている。

「最初のアルバムでは、あらゆる面で技術的な部分にもっと深く関わっていたけど、今回はジョンが『ただ来て、自分たちのことをやればいい』と明確に言ってくれた。それによって、これまでになかったほど自由に表現ができたと思う。結果、とても生々しい何かを捉えることができた」とミンゼンバーガーは語る。『Something Worth Waiting For』は、フリコとしてロブとフラーをフィーチャーした初のリリースとなる。彼らは、デビュー・アルバムのワールド・ツアーの真っ最中にバンドに加入した。このツアーでは、北米、イギリス、ヨーロッパ、そしてアジア各地でヘッドライナーを務め（日本では「Fuji Rock Festival」にも出演）、ザ・フレーミング・リップス（The Flaming Lips）やモデスト・マウス（Modest Mouse）といった、オルタナティヴ・ロック界の重要なアーティストたちとのツアーにも参加した。ラインナップの拡大に伴い、カペタンとミンゼンバーガーは、彼らの本能的に調和しつつも貪欲な創造性に見事に応える理想的なパートナーを見つけた。「僕たちは収録曲について語り合い、細部にまでこだわることに多くの時間を費やした。音楽への深い愛情が僕たちの骨の髄まで染み渡っているからこそ、この活動は一人ひとりにとって本当に特別なものになる」とフラーは語る。

ニュー・アルバムの曲作りにおいて、彼らは過去2年間の継続的な活動からインスピレーションを掘り起こし、より実存的な動きを訴えかける作品群へと辿り着いた。「このアルバムの全体的なテーマが『トランジット（移行）』だとすれば、タイトルは、決して到達できない何かに向かって常に前進し続けるという概念を捉えている」とカペタンは語る。「悲観的に聞こえるかもしれないが、到達することが必ずしも目的ではないのかもしれない。人生は特定の一つのことを達成するために絶えず努力することではなく、新たな経験をもたらすことで世界が常に広がっていくものだと思う」とミンゼンバーガーは付け加える。未来を見据え、フリコは希望を語る。「ファースト・アルバム以来、多くの変化と成長があった。そして、それはこれからも続いていくと思う。何か新しいことに挑戦するときは、たいてい大きな恐怖や不安が伴うが、私たちはできる限り本物であり続け、自分たちにとって真実だと感じるものを作り続けていくだけだ」とミンゼンバーガーは語る。

●シカゴの先進的なインディ・ロックの長い系譜に新たに加わったフリコは、ポスト・パンク、チェンバー・ポップ、エクスペリメンタル・ロックの要素を融合。そのアンサンブルとヴォーカルによって、自らのサウンドの爽快なパワーを拡大させている。詩的で爆発的、そして生々しいフィーリングを持つデビュー・アルバム『Where we've been, Where we go from here』は、『AOTY』（www.albumoftheyear.org）で、一時、アルバムが2位、シングル「Where we've been」が1位と、驚異的な一般ユーザーの評価を獲得。ここ日本でも、過去にないほど巨大なバズを起こし、Apple Musicのトップ・アルバム・チャートで11位まで急浮上するなど、異例な状況を引き起こした。最終的にアルバムは、Pitchforkなどの年間ベスト・リストにランクインし、『NME』の表紙を飾り、『Rolling Stone』『Paste』『NPR Music』『SPIN』などからも絶賛された。

■More info：Big Nothing