元ジャパン他のリチャード・バルビエリ、久々のソロ作リリース

作品の中心的建築家はあくまでバルビエリですが、ドラムスとパーカッションのモーガン・アグレン、ベース・ギターのパーシー・ジョーンズ、トランペットのルカ・カラブレーゼもまた『Hauntings』の鍵を握る貢献を果たしています。バルビエリの緻密に計算し尽くされたエレクトロニックな設計に対し、彼らのパフォーマンスはオーガニックな対位法で応え、それがレコード全体の内省的な焦点をブレさせることなく、更なる深みとメリハリを与えているのです。

バルビエリが築いてきたコンテンポラリー・ミュージックにおける名声は、1970年代半ばにスタートさせたキャリアがベースになっています。1957年11月30日生まれの彼は1975年、デヴィッド・シルヴィアン、ミック・カーン、スティーヴ・ジャンセンらと共にジャパンを結成。デビュー当時英国では殆ど注目を浴びることがなかった彼らですが、日本で早々に商業的な成功を収めた後、1981年の『Tin Drum』で一気に幅広い層から評価を得ます。バルビエリのプログラミングとテクスチュアにおける独自のセンスは、アート・ロックと当時出てきたばかりだったエレクトロニック・ミニマリズムの融合による特徴的なアルバムのサウンド形成の立役者でした。ジャパンは1982年のワールド・ツアーを最後に解散しましたが、彼らの影響はヒューマン・リーグ、デュラン・デュラン、ゲイリー・ニューマンからトーク・トークまで、幅広く認知されています。
 
グループ解散後、バルビエリはレイン・トゥリー・クロウ・プロジェクトやジャンセン／バルビエリやジャンセン／バルビエリ／カーン名義での数々のリリースでジャンセン、カーン、シルヴィアンと更なるコラボレーションを重ねました。また、イタリア人シンガーのアリスやブリティッシュ・アート・ポップ・グループのノー・マンとも仕事をし、後者で初めてスティーヴン・ウィルソンと出逢います。
 
1993年、バルビエリはポーキュパイン・トゥリーに加入し、以来ウィルソンと並んでバンドの最長在籍メンバーとなっています。彼のキーボード・ワークは『In Absentia』『Deadwing』『Fear Of A Blank Planet』、そして2022年の『Closure/Continuation』といったアルバムの基盤としてしっかりと埋め込まれています。ポーキュパイン・トゥリーがそのサイケデリックなルーツからプログレッシヴ・ロック、更にはよりヘヴィな地平を目指して進化していく中で、雰囲気と構造の両方を形成することのできるバルビエリは一貫して不可欠な存在であり続けているのです。
 
2005年の『Things Buried』から始まった彼のソロ作のカタログは、彼にとってはよりパーソナルなテクスチャーとムードの探求を突き詰める場となっているようです。『Stranger Inside』や『Planets + Persona』といった作品からは、物語に基づいたシークエンスとテーマの連続性に対する彼の興味が強まっていることが窺えます。2017年から18年にかけて制作された “The Variants EP” シリーズでは、インプロヴィゼーションとリワークされた楽曲が並べられており、ヴァリエーションや聴覚的再解釈に対するバルビエリの飽くなき好奇心が明確化されることとなりました。

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