全英No.1、欧州各国でも新作が大ヒットのRAYE、多忙を極めたその制作舞台裏を語る「限界まで自分を追い込んだ」

昨年のRAYEは、セカンド・アルバムのリリースに向けて、ツアー、作曲、スタジオセッションを休みなくこなす中で、「自分の限界まで自分を追い込んだ」のだと『ビルボード』のインタヴューで語っています。

2023年のデビュー・アルバムとなった『My 21st Century Blues』の成功を受け、今回の新作に大きな野望を抱いてい一方、自身がかけたプレッシャーは大きな負担となっていました。その重圧は完全に自分自身から生じたものであり、プロジェクトの規模は自分から引き受けることを選んだものだと説明します。

「人生には、何かを他のものより優先しなければならない、あるいはそうすることを選ぶ時が必ず来る。私の場合、ここ3年は仕事が本当に私の人生そのものだった。このアルバムの制作やツアーの量、そして全体的な雰囲気など、この1年間は本当に自分の限界まで自分を追い込んできたと思います」

多忙なスケジュールを振り返り、彼女はこう付け加えています。「本当に一生懸命頑張ってきたので、ようやくこのアルバムを世に出して、もう少しバランスの取れた生活を送れるようになって本当に嬉しいです。これからしばらくはライヴと休息の時間だけを過ごせるようになると思います。以前はライヴがあって、それから合間を縫ってスタジオに入って曲作りや編集、制作をしていたんですから」

「こういうアルバムを作ろうと決めたのは私自身だし、このアルバムに関して野心的な目標やアイデア、やりたいことや達成したいことなど、すべて私が考えていたことなんです」

そんな最中、彼女は車を盗まれます。その際車に残していた歌詞帳も失ってしまったことが、プレッシャーに拍車をかけました。彼女は2024年10月の誕生日を記念したインスタグラムでの投稿でこの事実を明らかにし、画像での表情とは裏腹にそこには心が折れてしまったのような記述もあります。「今日は私の誕生日だけど、車が盗まれて、トランクには私の作詞作曲ノートが全部入っていたの。だから、セカンド・アルバムはしばらく出ないわ。愛してる、さようなら」

幸いなことに、数か月後、警察が盗難車を発見し、車とノートは彼女のもとに戻されました。

そうした苦難も乗り越えながらレイは、ジョーダン・ライリー、クリス・ヒル、マイク・サバス、トム・リチャーズ、ピート・クレメンツ、そして映画音楽界の巨匠ハンス・ジマーといった幅広いコラボレーターたちと共に、チャート1位を獲得したこのアルバムを作り上げたのです。アルバムには、ジマーのほか、ソウル界のレジェンド、アル・グリーン、そして両脇を固める姉妹のアマとアブソリュートリーももちろん参加しています。

リード・シングル「Where Is My Husband!」は、彼女にとって2度目の全英ナンバー・ワン・ヒットとなりましたた。

デビュー・アルバム『My 21st Century Blues』は、シングル「Escapism」が爆発的にヒットしたことで華々しいスタートを切り、2024年のブリット・アワードで年間最優秀英国アルバム賞を受賞しただけでなく、この授賞式で最多受賞するという記録を樹立しました。来年の授賞式シーズンには、今回の新作『This Music May Contain Hope』でさらにそれを上回るインパクトを残すに違いありません。米国制覇も目前です。