この賞のプレゼンターを務めたのは、同じくアーティストとしての活動と社会活動を両立させ、自らの影響力を積極的に活用しているU2のボノでした。授与式の冒頭、トライベッカ映画祭の創設者であるロバート・デ・ニーロとジェーン・ローゼンタールがまずボノを紹介すると、登壇したボノはスプリングスティーンを手放しで称えました。「ブルース・スプリングスティーンはアメリカそのものです。ブルースは人々の声から詩を作り、その詩に音楽をつけたのです」

「今夜、私たちは彼を音楽家、詩人、そして活動家、愛国者として称えたいと思います」

なお、このスピーチの中で、ボノはかつて自身の主宰するエイズ財団（RED）で衣料品ブランドGAPと提携し、アフリカにおけるHIV／AIDS撲滅のための資金を集める『（PRODUCT）RED』キャンペーンで同ブランドとのコラボを展開することになった際、2007年のスプリングスティーンの楽曲「Girls in Their Summer Clothes」の広告への使用許可を彼に求めたものの、断られたという逸話を語りました。

この話を振られると「あれは大きな間違いだった」とスプリングスティーンは即座に言い、会場の笑いを誘いました。「イエスって言うべきだったんだ」。実は同曲は彼の個人的なお気に入りなのですが、ライヴでプレイしても観客の反応はいつも今ひとつなのだそうです。

「俺はただ、あの曲をとにかく大事に思ってたんだよ」と彼は続けました。「全くね、今でも思い出すよ、『ボノがこの曲をTVのCMに使わせてくれって言って来たんだよな』って。やっとけばよかったんだ！（笑）。そうすりゃみんながヒット曲みたいにあの曲をしょっちゅう聴いてくれるようになったはずなんだ、そうだろ？　だから俺は謝らなきゃいけないんだ」

続く会話の中で、ボノとスプリングスティーンは、スプリングスティーンが「Land Of Hope And Dreams」ツアーを通して、政治的なレジスタンスの姿勢を大衆に広めたことについて語り合いました。今年初めにミネアポリスの市民2人がICE（移民税関執行局）の捜査官によって殺害された事件を受け、スプリングスティーンは「250年間我々を支えてきたアメリカの価値観がかつてないほど試されている」、アメリカ国民は「非常に暗い時代を生きている」と発言し、今回のツアーを通じて、ステージ上でドナルド・トランプ政権への批判を繰り返して来ました。

スプリングスティーンと現政権との確執は、昨年夏に英国でのライヴの最中に、トランプを「不適格な大統領」と呼び、「無能で腐敗した、国賊的な政権」を率いていると非難したことで新たな局面を迎えました。トランプ氏はこれに対し、自身のソーシャルメディア・プラットフォーム「Truth Social」で スプリングスティーンを「干からびたプルーンのようなロッカー」  「才能のない男」と評した上、 スプリングスティーン、 ビヨンセ、オプラ（・ウィンフリー）、ボノ、その他大勢が大統領選でカマラ・ハリスを支持したことについて、連邦捜査が行なわれる可能性を示唆し、ゴルフボールでスプリングスティーンを倒す偽動画を共有したのです。

こうした騒動の只中、ボノはたった一言でスプリングスティーンへの支持を表明しました。
“There’s only one Boss in America.”（「アメリカにはボスは一人しかいない」）。

更に続いた会話の中で、ボノとスプリングスティーンはロック・スターが持つ労働者階級と繋がる力についても触れました。ボノは左派が「残念ながらその力を少し失ってしまっている」と言い、「僕のような人間に対する、エリート主義的だって言う非難は決して的外れではないと思う」と述べました。

「それはあなたにとってはどうなのかな、何か代償を伴うことだった？」と彼はスプリングスティーンに尋ねました。「この町でも、以前は自分のショウを観に来てくれていた人たちが、今はもう来なくなってしまったことを考えると、多少なりとも心が引き裂かれるような思いはある？　それとも、もうそれはそれで仕方ないことだと受け入れてる？」

「どうだろうな、それに対して明確な答えはないけど」、そしてスプリングスティーンは答えました。「やるべきことは二つあると思うんだ。フォーク・ソングの名曲 “Which Side Are You On?”（君はどちらの側につく？）にあるように、自分の立場を明確にし、信念を貫くこと。その信念は同胞である市民に言葉としてちゃんと筋立てた説明が可能で、飲み込めるものでなければならない。そして、アメリカという国は人々による神聖な議論と、様々な意見による妥協の産物であると理解することだ」

このイヴェントの最後には、ブルース・スプリングスティーンに敬意を表し、パティ・スミスがトニー・シャナハンのバック・コーラスと共に1988年の楽曲「People Have the Power」を歌いました。その後、スプリングスティーンとボノが再び登場し、スプリングスティーンが「Land of Hope and Dreams」を歌って締めくくりました。