ドリー・パートン、自身がプロデュースしたトラベル・ストップのオープニング・イヴェントにサプライズで登場、はつらつとスピーチ＆テープカット

シンガー・ソングライターであり、女優であり、作家であると同時にやり手のビジネスウーマンでもある御年80歳のパートンは、“Dolly” のネームタグの付いたピンクとブルーのフリンジドレスにピンヒールという若々しい出で立ちで颯爽と登場すると、聴衆に向かって語りかけました。「きっと皆さん、どうして私がトラック・ストップ（トラベル・ショップ）なんてやりたがるんだろうと不思議に思ってるでしょう。それはね、ビーバーなんかに任せておけないと思ったからなのよ（笑）」

ちなみにビーバーというのは、国内大手のガソリンスタンド・チェーン、バッキーズ（Buc-ee’s）のマスコットである出っ歯のビーバー、バッキーを示唆していると思われます。

彼女は長年にわたるキャリアにおいて、数え切れないほど何度も全米中を回ってきた経験から、今回の店のインスピレーションを得たのだそうです。バイパス沿いによくある燃料ステーションやコーヒーショップといった施設に加え、ウッディな建物の中に音楽のモチーフやカラフルなアクセントを効かせた内装が印象的な、24時間営業の『Dolly's Tennessean Travel Stop』の目玉となっているのは、店内いたるところに飾られたきらびやかな彼女のギターや、南部出身の芸術家ブリット・フラッドによるパートンのルーツとコーナーズビルの広大な風景を称える壁画「Butterfly Lullaby（Mountain Gospel）」をはじめ、フル・サービスのレストランとバー、フォトスポットとして使える、彼女がかつて実際に使っていたツアー・バスなど。また他にもライヴ・ミュージックが楽しめるパフォーマンス・ステージ（地元のミュージシャンたちに積極的にライヴ出演のブッキングを呼びかけています）、コミュニティ・コーヒーと提携したパートンのコーヒーブランド「Cup Of Ambition」を提供するカフェ、そして “ドギー・パートン” のドッグランまであります。勿論、ドリー・パートン・グッズがぎっしり詰まったショップも常設されており、オープニングから一週間は、特別なイヴェントやエンターテイメント、プレゼント企画などが満載の祝賀行事が展開されるとのことです。

なお、パートンは今年5月4日付の自身のインスタグラムへの投稿で、投薬治療は順調に推移しているものの、体調が回復して「ステージでパフォーマンスができるレベル」に戻るにはもう少し時間が必要だと語っていました。「ここ2、3年で免疫系と消化器系のバランスがすっかり崩れてしまったので、今はそれらを立て直し、強化するために懸命に取り組んでいます。近いうちにまた万全の状態に戻れることを願っています」
 
このコメントが出た当時、彼女は具体的な病名を明らかにしていませんでしたが、米ABCのニュース番組のリポートでは、彼女に近い筋からの話として、腎臓結石を患っていたようだという情報が伝えられています。