6月26日、元ガンズ＆ローゼズ（以下GN’R）のマネジャー、ダグ・ゴールドスティーンが亡くなりました。享年65。彼はバンドが『Appetite For Destruction』の大ヒットで一気に目も眩むようなスーパースターダムにのし上がり、放埓三昧の日々を送る中で彼らを時に叱咤しつつ、全力で支え続けた存在でした。死因は明らかにされていませんが、訃報を共有したポッドキャスト『Appetite for Distortion Podcast With Brando』のブランドン・ウェスラーが自身のフェイスブックに書き込んだところによれば、彼に訃報を伝えたのはアクセルの元アシスタントのクレイグ・ダスウェイトで、二人は彼を偲んで語り合う収録を行なったとのことです。

ゴールドスティーンはGN’Rの『Appetite～』がヒットして立て続けに大規模なツアーが続く中でツアー・マネジャーとしてバンドと仕事を始め、間もなくアラン・ニーヴンから共同マネジャーの立場へと引き上げられました。2016年に著名な音楽ジャーナリスト、ミック・ウォールによるGN’Rの評伝『Last of the Giants』によれば、ゴールドスティーンの前職はヴァン・ヘイレンやハート、ブラック・サバス等のセキュリティだったそうです。

ゴールドスティーンの仕事は、誰の目から見てもひたすらに徒労感の募るものでした。彼に与えられたのは、GN’Rのツアー活動を円滑に進めるだけでなく、文字通りメンバーたちの命を守る──それは外敵からのみならず、酒やクスリの適量など知る由もない本人たち自身からも──という重責だったのです。バンド関係者の間では、ゴールドスティーンを社交的で協調性のある人物、つまり、ニーヴンの冷徹でビジネスライクな「悪玉」に対していわゆる「善玉」だったとする評価が大半でした。しかし、ゴールドスティーンは必要に応じて厳しい態度で臨むこともありました。『Last of the Giants』の中で、彼はスラッシュにまつわる初期のエピソードを回想し、それがバンドの破壊衝動を多少なりとも抑え込むのに役立ったと語っています。

「とうとうスラッシュがホテルのTVを壊しやがったんだ。で、俺に連絡して来た」と、事態を収拾するためにフロントデスクへ降りて行ったゴールドスティーンは回想しています。「フロントの連中は、そうですか分かりました、ってあっさりしたもんで、TVの代金は350ドルだって言ったんだ。で、俺は『そんなはずないだろう』って言った。スラッシュは当然のように、俺が交渉してその値段を下げてくれるだろうと期待して待ってたんだよ、分かるだろ？　だから俺は言ったんだ、『冗談じゃない。あのTVが350ドルで買えるわけがないだろう。俺には分かる、あのTVは700ドルはするよ』って。向こうは恐縮して、『いやいや、そんなことないですよ。350ドル頂ければ結構です』って言ったんだ。けど俺は『黙ってください！　こっちはこれが仕事なんですよ』って言って、『スラッシュ、いいか、お前の給料からこいつの弁償金を700ドル差っ引くからな』って言ったんだ。つまりバンド全体の問題としてじゃなく、あいつ個人の取り分から差し引いてご破算にしたわけさ。奴はそりゃあ怒ってたよ！　けどそれ以来、みんな何ひとつとして物を壊さなくなったんだ」

GN’Rの人気が高まるにつれ、ゴールドスティーンのバンド内での責任は更に増し、フロントマンのアクセル・ローズとは特に親密な関係になりました──しかし、それは最終的にバンド内の他のメンバー、特にスラッシュとの関係を損なうことになってしまったのです。ゴールドスティーンは1991年のセントルイス暴動や、『Illusion』ツアー中に起こった同様の危機的状況も間近で目撃していました。ウォールの著書には、スラッシュとダフ・マッケイガンが薬物中毒の破滅の淵へと向かうのを何とか阻止しようとしたことも触れられています。

「この話をする時はいつも、戦時中の塹壕の中のメンタリティに例えるんだ」とゴールドスティーンは語っています。「ほら、3人の男が塹壕で身動き取れなくなって、頭上を銃弾が飛び交う中で、一時は1週間もそこから出られなくなったってやつさ。その1週間が終わる頃には全員がすっかりPTSD（心的外傷後ストレス障害）になってて、おかげで仲間意識がぐっと深まってるんだ」

ニーヴンがGN’Rと袂を分かった（伝えられるところではアクセルがアルバム『Use Your Illusion』の制作作業の続行を拒否したため）後は彼が後を引き継ぎ、『Illusion』期とオリジナル・ラインナップの分裂期の舵取りを託されることとなりました。ローズの傍らに残ったゴールドスティーンは次のアルバムの完成に向けて奔走していたものの、2001年にはかつてアイアン・メイデンを手掛けていたマネジメント会社、サンクチュアリがゴールドスティーンの〈Big FD Entertainment〉を買収し、マルク・メルキュリアディスがGN’Rのマネジメントを担当することになりました。当時出された声明では、アクセル・ローズはゴールドスティーンをクビにしたわけではないが、両者が「しばらく互いに距離を置くことにした」とされています。そして2008年、史上最も制作費がかかったアルバムと呼ばれる『Chinese Democracy』がようやく世に出た時、2003年に引退を宣言した彼は既に表舞台から完全に姿を消していました。

ローズ、スラッシュ、マッケイガンが2016年に再集結し、大成功を収めたツアーに乗り出した後（彼らはそれから10年経った現在もツアーを続けています）、ゴールドスティーンは『Appetite for Distortion』のインタヴューに応じ、バンドの現在のマネジメント・チームである「チーム・ブラジル」を称賛していました。

「これは事実として、俺にはバンドを再結成させることはできなかった。あれは彼らが自力で成し遂げたんだ」と、ゴールドスティーンは認めました。「けど、俺はずっと前にベータ社に、金は要らないから必要なら協力すると申し出たんだよ。コンサルタントとして、無償で手伝うってね。俺は本気でそうすることを考えてたんだ」

GN’Rのファンや関係者の中には、ゴールドスティーンのローズへの忠誠心がクラシック・ラインナップの分裂に拍車をかけたと非難する者もいるが、ゴールドスティーン自身は常にバンドのメンバー全員にとって最善となるよう力を尽くしていたと主張しています──とりわけバンドの不安定なフロントマンに対しては。

「俺は自分の人生の全てを彼のために捧げてた」とゴールドスティーンはウォールに語っています。「彼からなら午前4時に呼び出しがかかったとしても、俺は車に飛び乗って出かけて行ったよ。多分俺の最初の結婚生活はそれで破綻したんだ……俺が午前4時に家を出て行くのを見て、当時の女房は本気で俺が別の女の家に行こうとしてると思ってたんだよ。俺が彼の呼び出しに応じるために、エネルギーを振り絞ってベッドから起き上がって、コーヒーを淹れてるなんて、あり得ないと思ってたんだ。でも、俺は本当にそういう毎日を送ってた。金なんか一切関係ない、ただ俺は彼に心底惚れ込んでたんだよ」

元仕事仲間だったアラン・ニーヴンは、ウェスラーから彼の訃報を聞いてこう答えたと言います。「そいつはもの凄く悲しい話だな。65歳って言やまだ全然若いだろ。今夜はあいつのためにキャンドルを点しておくよ」

安らかなる眠りをお祈りいたします。