ジャック・ブルースとジンジャー・ベイカーの息子たち、その名も〈Sons Of Cream〉というトリオでデビュー決定

ジャック・ブルースとジンジャー・ベイカーそれぞれの息子たちに加え、かつてクリームがそのオリジナリティ溢れるサウンドを確立する上で不可欠な要素だった、創造性と卓越した演奏技術を体現するギタリスト兼ヴォーカリスト、ロブ・ジョンソンをフィーチュアしたサンズ・オブ・クリームは、過去に対する礼賛に留まる存在ではありません。イングランドのミルトン・キーンズにある、世界的に有名なマーシャル・アンプリフィケーション社の工場内にあるマーシャル・スタジオで録音されたアルバム『Half And Half』は、バンドの卓越した音楽的系譜と、楽曲制作や演奏における冒険的なアプローチとの絶妙なバランスを保っています。

『Half And Half』という、まさしく絶妙なタイトルが付けられたこのアルバムは、クリームの名曲の再解釈版6曲と、彼らが書き下ろしたオリジナル楽曲6曲との半々で構成されています。アルバム・プロモーションの幕開けとなるダブル・シングルには、バンドのオリジナル曲「Strange Vibrations」と、クリームの名曲「Tales Of Brave Ulysses」を新たにアレンジした楽曲が収録されており、過去を称えつつ未来を受け入れるという本作の中心的なコンセプトを完璧に体現した、音楽的遺産と彼ら独自の創造的革新の両方を示しています。

「『Half And Half』のアイデアは、自分たちのルーツである伝統を振り返り、敬意を払うと同時に、バンドとして新たな楽曲を書き下ろし、レコーディングするという一歩を踏み出すという、両方の発想から生まれたものなんだ」とマルコム・ブルースは語っています。「俺たちは決して『レトロ』なアルバムを作りたかったわけじゃない。クリームの曲を演るにしても、トリビュート・バンドみたいに一音違わず忠実に再現するんじゃなく、自分たちの印を刻みつけたいと思ったんだ。既存のモデルやスタイルをそのままコピーして、無難な道を選ぼうなんて意図はないよ。こういうアプローチは常に諸刃の剣な部分があるけど、クリエイティヴな選択として、成長に向かう出発点において、今自分たちの持ってる全てをさらけ出すっていうのはエキサイティングなことだと思う」

マーシャル・スタジオでレコーディングされたこのアルバムには、既に全米で熱狂的な支持層を獲得している彼らのケミストリーが余すところなく捉えられています。本作のプロデュースを手掛けたのはマルコム・ブルースで、ロブ・ジョンソン、コフィ・ベイカー、アダム・ビア、オリー・ブライトマンらによりアディショナル・プロダクションが行なわれ、ミキシングはクリス・シェルドンが、マスタリングはアビー・ロード・スタジオのクリスチャン・ライトが担当しました。

レコーディング作業を振り返って、ロブ・ジョンソンは次のように語っています。「スタジオそのものが素晴らしい空間だったんだ、広々としていて居心地が良くて、仕事がしやすいよう完璧に設計されていてね。それにスタジオに揃えられてたアンプのラインナップは、僕がこれまで入ったことのあるどのスタジオと比べても別格だった。あれだけ多くの世界最高クラスのマーシャルの中から自分の使うアンプを選べるなんて、僕らにとっては贅沢の極みだったよ」

アルバムのリリース後、サンズ・オブ・クリームはアメリカに戻り、年明け1月14日のテネシー州ナッシュヴィルを皮切りに、大規模なヘッドライナー・ツアーを行なう予定です。