彼らがレコーディングした曲は90曲近くあります。「Hotel California」などはそれこそ一冊の本も書けるかもしれませんが、それほど長い解説にならない曲も結構あるんじゃないかと思っていたんです。ところが、執筆にとりかかると、どの曲もいろいろ書くことがあるんですね。07年の2枚組『Long Road Out Of Eden』ですら、予定していたページ数を大きく超える文章量になりました。それは、メンバー全員が曲を書いて歌えて、それぞれが異なった音楽的背景を持つ個性的なミュージシャンであることが、どの曲にも反映しているからでしょう。2作目以降はドン・ヘンリーとグレン・フライのコンビが引っ張っていくバンドになったのは間違いありませんが、今改めて聴くと、『One Of These Nights』から『The Long Run』までの３枚では、「Hotel California」の作曲者でもあるドン・フェルダーのサウンドの構築への大きな貢献を再認識することになりました。鋭いギター・ソロだけじゃないんです。だから、彼の解雇は本当に残念ですね。

実のところ、この仕事を40年近くやってきて、ブルース・スプリングスティーンやトム・ウェイツなど、なかなか取材の難しい人にインタヴューする機会にも恵まれてきましたが、イーグルスのメンバーには未だインタヴューできないままなんですよ。ジャクソン・ブラウンにはたぶん日本でもっとも多くの回数、それも長時間のインタヴューをしてきたし、故JD・サウザーにも複数回取材し、ジャック・テンプチンの初来日時には第一部のトーク・ショウの聞き手としてツアーに同行と、外堀は埋めてきた（笑）のですが、残念ながら、本陣のイーグルスには会えてないんです。
 
なので、直に接しての個人的なエピソードは何もありません。ただ、04年9月にドン・ヘンリーが故郷のテキサス州リンデンで、60年代末にその小さな町を離れてから初めて行なった帰郷コンサートにはるばる出かけていきました。さすがに日本人は誰もいなかったので、これが唯一の自慢でしょうか。会場は彼が若い頃に出演していたホールを改装したミュージック・シティ・テキサス・シアターで、シャイロ時代の仲間で長年の親友リチャード・バウデンが会長を務め、地域文化再興の拠点にしています。そのコンサートもそのシアターのためのベネフィットでした。ドンは故郷の復興にすごく尽力しているんです。

その会場に着くと、入口でリチャードが「君が日本からの客人かい」と迎えてくれました。別に取材でもなんでもなく、一人の客として行ったので、「えっ？」とびっくり。「君の（チケット購入の）電話をとったのは妹なんだよ」とのことでした。そんな遠来の客の特権で、こちらが頼まずとも、スタッフの女性が場内を案内してくれ、楽屋にあたる裏手にも連れていってくれました。残念ながら、主役は喉の調子が気になり、大事をとって開演までツアー・バスに篭っていたのですが、当時のバンマス格のギタリスト、フランク・シムズに紹介されました。驚いたことに日本の横浜・横須賀近辺で育ち、ミッキー吉野とサンライズというバンドをやっていた人で、とても楽しい会話を交わしました。フランクはその後、ザ・フーのミュージカル・ディレクターにまで出世しましたね。

そして、開演が近づいて席につき、隣に座るご老人に話しかけると、なんとドンのハイスクール・バンドを指導していた先生で、トロンボーンの才能のなかった彼にドラムズを薦めたという恩人でした。コンサート半ばでドンは彼に感謝の言葉を捧げましたよ。そんな人たちに囲まれ、僅か420席の親密な空間で、リラックスしたドンが曲間にたっぷりと想い出話を挟みながら進行するパフォーマンスは素晴らしいものでしたね。

一方、とても悲しい思い出もあります。グレン・フライの訃報を聞いたのは、ジャック・テンプチンの日本ツアーの途上だったんです。ジャックは親友の容態を知っており、覚悟はしていたとあとで明かしてくれましたが、盛況だった初日の横浜公演の翌朝早くにその衝撃の知らせを聞き、名古屋までの車中での重い雰囲気は今もよく覚えています。その夜の公演で、ジャックが歌ったグレンとの共作の数々は本当に心に響きましたね。