ビートルズのマネージャー、ブライアン・エプスタインの姿を描いた映画『ブライアン・エプスタイン 世界最高のバンドを育てた男』は大ヒット公開中。今回その監督を務めたジョー・スティーヴンソンのインタヴューが届きました。そして弊社刊『ディスカバー・ビートルズ THE BOOK』でもおなじみ和田 唱氏登壇のトークイベント開催も発表されました。

「5人目のビートルズがいたとしたら、それはブライアンだ」──ポール・マッカートニー

ビートルズ命名65周年、解散から55年──。世界最高のバンドの陰の立て役者とは!?
スリリングなサクセス・ストーリーにして、胸を打つヒューマン・トゥルー・ストーリー。

音楽史にとどまらず、世界の文化史に大きく足跡を残すビートルズ。実はひとりの実業家かつ敏腕マネージャーの尽力によって大きく成功を勝ち得ていた。その名は、ブライアン・エプスタイン。果たして、そこにはどんな成功のプロセスがあり、胸を打つドラマが隠されていたのか。過酷なマネージャー業務を鮮やかにこなす一方、業務過多から薬物中毒に陥った心優しいビジネスマンは、自身がゲイであるという事実と周囲の偏見から次第に精神のバランスを失っていく。命の炎までも細らせるほどの魂の憂いは、その時代、他者に気軽に相談できることではなかった。世界的な人気バンドのマネージャーが人知れず続けていた孤独な闘いと願い、それを明らかにしたこの物語は、単なる成功物語や60年代レトロへのノスタルジーを超えて、リアルで深い「心の真実」がある。熱い人間ドラマがある。わずか32年に終わった誠実なる男の人生に、ビートルズ・ファンならずとも思わず涙するパーソナルな感動作！

主人公エプスタインを演じるのは『スター・ウォーズ スカイウォーカーの夜明け』（19）などで知られる新進気鋭のジェイコブ・フォーチュン＝ロイド。その容姿が生前のエプスタインの面影と重なったことも話題となった。彼を支える父母役に『おみおくりの作法』（13）のエディ・マーサン、『奇跡の海』（96）のエミリー・ワトソンと、世界的に実力を認められている名優が脇を固めている。またビートルズのメンバーに人気バンド「ニュー・ホープ・クラブ」のヴォーカル、ブレイク・リチャードソン（ポール・マッカートニー役）や、ディズニーの配信作品『パンプキン』（24）のジョナ・リース（ジョン・レノン役）、さらにエプスタインがクラブの受付から歌手に引き上げるシラ・ブラック役を『ジュディ 虹の彼方に』（19）のダーシー・ショウが演じるなど、フレッシュな若手俳優の顔ぶれも見逃せない。

「ビートルズの後ろに立っている写真でしかブライアン・エプスタインの顔を見たことがないのなら、この映画でビートルズを彼の後ろに置いてみよう」と話すのは本作の監督を務めたジョー・スティーヴンソン。

「ブライアン・エプスタインについての映画は、一方では彼の業績、アーティストへの献身、寛大な性格を称えるものでなければならない。もう一方では、彼の心に多くの傷を負わせ、事故死へと導いたものから逃げないようにする必要がある。絶対的なサクセス・ストーリーであったビートルズとの時間だけを描いた映画を作りたくなるかもしれないが、ブライアンは他の多くのアーティストのことも深く愛していた」と、様々な顔を持ち多面的な人物だったブライアンを描いた。

さらに「薬物摂取についての映画を作りたくなったかもしれないが、彼の薬物摂取は快楽主義的なものではなく、主に実用的なものだった。制御不能になった偶然の習慣であり、彼が積極的に追い求めたものではない。また、パートナーを見つけ、ゲイであることが違法だった時代にゲイであることについての葛藤だけを描いた映画は、彼自身がセクシャリティに規定されることを拒んでいたのに、彼のセクシャリティに規定させることになってしまう」とブライアン・エプスタインのパーソナルな部分まで真摯に向き合い丁寧に描き切っている。

ビートルズのメンバーから全幅の信頼を寄せられていた彼を映画で描く上で監督は「私にとっての優先事項は、最終的に正直な映画を作ることだった。ブライアンには、彼がしたこと、したいこと、すべてを称える正直な映画がふさわしい。この映画を通して、私たちは難しい題材を甘く描くことなく彼を称えることができる。ありのままの自分を抑圧する社会が、個人的なレベルで何をもたらすかを人々に思い起こさせることができる」と熱く語る。

今作の見どころについては「ブライアン・エプスタインの勝利は並外れたものであり、私はその瞬間を喜びと興奮をもって描きたかった。そのスピードは信じられないほど早く、スリリングに感じられるはずだ。その結果、彼の歩んできた不思議な旅路に微笑みながら、足取りも軽やかに通り過ぎていく映画になることを意図した」と胸を張る。

最後に「この映画を見てブライアンに会ったような気分になってもらい、彼がどれほど素晴らしい人物であったか、どれほど驚異的な功績を残したかを知ってもらうことが私の最大の望みである。彼の物語を伝える映画ができるまで、どうしてこんなに時間がかかったのでしょう？　ブライアンの晴れ姿を監督できて光栄だ」と締めくくった。