NYのレジェンド・ラッパーNASとDJプレミア、待望のコラボ・アルバム『Light-Years』を12/12にリリースすると発表

グラミー賞受賞ラッパーのアイコン、NAS（ナズ）とDJプレミア（DJ Premier）が、待望のコラボレーション・アルバム『Light-Years』を、12月12日にマス・アピール（Mass Appeal）からリリースすると発表。ヒップホップ史上最も影響力を持ち尊敬を集める2人が、数十年にわたってファンに期待を抱かせ熱望させていた夢のアルバムが遂にドロップされる。

NASとDJ Premierのパートナーシップは、ヒップホップのDNAに深く刻まれたもの。彼らの原点は1994年の名盤『Illmatic』にまで遡り、「N.Y. State Of Mind」「Memory Lane（Sittin’ In Da Park）」「Represent」などの名曲が生み出された。同アルバムは、世代を代表する才能の持ち主としてNASの地位を確立し、快進撃を繰り広げていたDJプレミアの存在を押し上げた。その後も彼らは「I Gave You Power」「2nd Childhood」「Nas Is Like」「N.Y. State Of Mind Pt. II」といった名曲を通じ、ケミストリーを深めることに。そんな2人の30年間にわたるレガシーが、今このニュー・アルバム『Light-Years』で蘇る。

マス・アピール（Mass Appeal）の画期的シリーズ “Legend Has It...” は、ヒップホップ史上最も重要かつ影響力のあるアーティストたちを称え、彼らにスポットライトを当ててきた。これまでにスリック・リック、レイクウォン、ゴーストフェイス・キラー、モブ・ディープ、ビッグ・エル、デ・ラ・ソウルといった文化を象徴する最重要アーティストたちによる新作をリリース。1年間にわたり続けられたこの歴史的とも言えるシリーズの最終章を飾るのが、この『Light-Years』であり、NASとDJ プレミアによる未だ解明できない2人のケミストリーは、全くもって健在だ。

2006年、NASとDJ プレミアは『Scratch』誌の表紙を飾り、両者による共同プロジェクトをほのめかし、その後20年間にわたり、ファンの期待と興奮は収まることがなかった。昨年、両者はNASのデビュー・アルバム『Illmatic』のリリース30周年を記念した新曲「Define My Name」をリリース。同時に、この画期的コラボレーション・アルバムのリリースについて初めて公表した。

■NAS（ナズ）プロフィール

NASことナシル・ジョーンズが、初めて国際的な注目を集めたのは、1992年の映画『ゼブラヘッド』のサウンドトラックに収録された彼の楽曲「Halftime」がきっかけだった。米コロムビア・レコードと契約した彼は、1994年にデビュー・アルバム『Illmatic』をリリース。RIAA認定のプラチナ・アルバムとなったヒップホップ史に残る名盤からは、「It Ain’t Hard To Tell」「The World Is Yours」「One」などの名曲が生み出された。続く1996年のダブル・プラチナに輝いたセカンド・アルバム『It Was Written』（R&Bチャート7週1位、ポップチャート4週1位を記録）からは、初のメジャー・クロスオーヴァー・ヒット「Street Dreams」「If I Ruled The World（Imagine That）」（feat. ローリン・ヒル）が誕生。また1999年のダブル・プラチナム認定アルバム『I Am...』（再びポップ、R&Bチャートで1位）からは「Nas Is Like」「Hate Me Now」（feat. パフ・ダディ）、「You Won’t See Me Tonight」（feat. アリーヤ）などもヒットした。

その後も、1999年のプラチナ・アルバム『Nastradamus』からは「Nastradamus」や「You Owe Me」（feat.ジニュワイン）がヒット。2001年のプラチナ・アルバム『Stillmatic』からは「Got Ur Self A Gun」「One Mic」「Rule」（feat. エイメリー）が、2002年のプラチナ・アルバム『God’s Son』からはR&B／ポップ・クロスオーヴァー・ヒット「Made You Look」「I Can」などが放たれた。また2004年には「Bridging The Gap」「Just A Moment」を収録したプラチナ2枚組アルバム『Street’s Disciple』をリリース。更に2012年のゴールド・アルバム『Life Is Good』は、グラミー賞4部門にノミネートされた。

その一方で、彼は長年のキャリアを通して数々の他アーティストたちのヒット曲に参加。その中にはアルーアの「Head Over Heels」、ミッシー・エリオットの「Hot Boyz」、モブ・ディープの「It’s Mine」、ジャギド・エッジの「I Got It 2」、ジェニファー・ロペスの「I’m Gonna Be Alright」、カニエ・ウェストの「Classic（Better Than I’ve Ever Been）」、DJキャレドの「Nas Album Done」、スウィズ・ビーツの「Echo」、ジェネイ・アイコの「10k Hours」などが挙げられる。

2020年8月には、2年ぶりの新作『King’s Disease』をリリース。Hit-Boyが全面プロデュースを手がけ、ガブリエル “G Code” ザーデスが共同エグゼクティヴ・プロデューサーを担当。2021年グラミー賞で最優秀ラップ・アルバム賞を受賞し、彼にとって初のグラミー受賞となった。

2021年８月には、続編となる『King’s Disease II』をリリース。NASとHit-Boyが共にエグゼクティヴ・プロデューサーを務め、エミネム、EPMD、 エイ・ブギー・ウィット・ダ・フーディ、YG、Ms.ローリン・ヒル、Hit-Boy他がコラボ参加。グラミー賞の最優秀ラップ・アルバム部門にノミネートされた。

2022年11月にリリースされたアルバム『King’s Disease III』も同様にHit-Boyがプロデュースを手がけ、グラミー賞の最優秀ラップ・アルバム部門にノミネート。

これらの音楽界での成功に加えて、彼は映像分野においても活躍。1998年には多数のミュージックビ・デオを共に制作してきたハイプ・ウィリアムスが監督するクライム・ドラマ『BELLY 血の銃弾』に出演。2016年のNetflixシリーズ『ゲットダウン』ではエグゼクティヴ・プロデューサーを務めた。

また彼は、インディ・レーベル「Mass Appeal Records」の共同創設者でもある。