特別公演「The Red Special & The Silk 〜ブライアン・メイ生誕祭〜」が世界遺産、富岡製糸場で開催

会場は開演前から唯一無二のロケーションが生み出す特別な空気に期待感に満ちていた。オープニングでは主催者の西脇辰弥が「今回のテーマは “伝統と革新が織りなすテクスチャー”。織物の聖地で、極上のテクスチャーであるブライアンの音楽と魂が共鳴する」と、この場所でイベントを行なう意義を語り、ステージが幕を開けた。最初に登場したのはグイーン（GUEEN）のギタリスト、井口慎也。ブライアンの真骨頂であるギター・オーケストラについて解説した後、『オペラ座の夜』から「グッド・カンパニー」を披露。ウクレレバンジョーを用い、管楽器のような多彩な音色やウクレレ・チューニングへのこだわりなど、クイーン・サウンドに潜む “謎の仕掛け” の一端を明かした。

イベントも終盤に差し掛かり、ついに、この日もっとも期待された楽曲『クイーン II』より「プロセッション」が披露された。幾重にも重ねられた弦楽器のようなアンサンブルにパイプオルガンを思わせる荘厳な響きが加わり、ブライアン・メイの真骨頂ともいえる重厚なオーケストラ・サウンドが完成する。この曲では根岸含む5人がレッド・スペシャル・モデルを手に、同じサウンド・システムで演奏するという究極のこだわりが貫かれた。それぞれのレッド・スペシャルが響き合い、やがて、その一音一音がなめらかな絹糸に紡がれていくようなアンサンブルは、まさに富岡製糸場の絹糸作りを彷彿とさせるように感じた。レコードやコンサートのオープニングSEでしか聴けなかった「プロセッション」がステージで生演奏されたのは、おそらく世界初であり、歴史的快挙といえるだろう。続いて『クイーン II』の流れそのままに「父より子へ」へ突入。この日は特別アレンジのインスト・ヴァージョンで披露され、ここでもレッド・スペシャルの繊細な音が織りなすクイーン・サウンドを存分に堪能させてくれた。このナンバーでいったんステージは終了したが、アンコールを求める拍手は鳴り止まない。再び登場した6人は、西脇のドラムロールからギター・オーケストラにアレンジした「ハッピー・バースデイ」をブライアン・メイに捧げた。もしブライアンが聴いてくれたら、思わず微笑むであろう温かい演奏だった。最後は「ウィ・ウィル・ロック・ユー」と「伝説のチャンピオン」で会場全体が大いに盛り上がり、イベントは幕を閉じた。歴史的建造物の中で行なわれた、伝統と革新が交差するブライアン・メイ生誕祭。レッド・スペシャルが織りなす唯一無二の音色は、この日、富岡製糸場に新たな歴史を刻んだ。