エルトン・ジョン長年のソングライティング・パートナー＝バーニー・トーピン、初めて詞・曲全て自らのペンによるソロ作10月リリース

長年エルトン・ジョンのソングライティング・パートナーを務め、作詞家として多くのヒットを飛ばし、数々の賞や大英帝国勲章を受け、ソングライターの殿堂入りも果たしているバーニー・トーピンが、10月23日にソロ・アルバム『The Sea Has No Mercy』をリリースすることを発表しました。彼は1980年にシンガーとして初めてのアルバム『He Who Rides The Tiger』をリリースしており、87年にはマーティン・ペイジとの共作曲を集めたソロ・アルバム『Tribe』を出していますが、詞・曲とも彼ひとりで書き下ろした楽曲だけのアルバムをリリースするのは今作が初となります。

アルバム表題曲のリリック・ヴィデオが先行公開されています。

また、トーピンの娘ジョージー・デヴォン・トーピンをフィーチュアした「One Hundred Ways」も公開中です。

ジョージーはこの父親とのデュエット曲について、「“One Hundred Ways” は、互いに慈しみ合う家族が分かち合う愛と、世代を超えて伝えたいことを手渡し、受け継いでいける信頼関係を讃える歌です」とコメントしています。

トーピンは今回のアルバムを、2023年に出版された自伝『Scattershot』や、現在制作進行中とされる自身の半生を辿るドキュメンタリーからインスピレーションを得た「晩年のマニフェスト」であると表現しています。

本作のリリースにあたり、トーピンは公式声明でこう語っています。

「このアルバムは今だからこそ作れたのであって、もっと若い頃なら作り得なかったはずの作品だ。ここに収められているどの曲も、今だからこそ書けたものだと断言できる。これらは全て、76歳のバーニー・トーピンそのものを如実に表しているんだ。曲には、それを裏付ける人生が必要なんだよ。このアルバムは全てにおいて、極めてパーソナルなものだ。メロディの一節一節、歌詞の一言一言が、僕にとっては何かしら特別な意味を持っているんだ、過去、現在、あるいは物語としての視点においてね」

本作のレコーディングはナッシュヴィルで、プロデューサーのフランク・リデルと共に行なわれ、ギタリストのアダム・ライト、ベーシストのグレン・ウォーフ、キーボード奏者のマイケル・ロハスからなるバンド、ザ・テネシー・ストーン・カッターズが全面参加しています。またブランディ・カーライル、トーピンの娘ジョージー、リー・アン・ウォマック、ザ・ジェレミー・ジョーダン・アンサンブル、そしてパーカッショニストのジェイ・ベルローズが、スペシャル・ゲストとしてフィーチャーされています。

本アルバムのテーマについて、トーピンはこうコメントしています。

「海は、この地球上で最も威圧的で恐れを抱かせるエレメントだ。火事、地震、竜巻、どれも全て破壊的な威力を持っているけれど、大海原にぽつんといることほど恐怖を感じる孤独はない。けれど、海には僕を魅了する何かがあり、僕を魅了するものはそのまま僕が書きたいテーマになるんだ。この曲で僕は海を、必ずしもポジティヴとは言い難い過去の多くの経験の比喩として用いていて、それを海の威圧感と重ね合わせている。そこには素晴らしい相互作用が生まれているよ」