ジョニ・ミッチェル、米国移住から62年目で遂にアメリカ国籍を取得

ジョニ・ミッチェル公式インスタグラムより。1964年、アルバータ・アート＆デザイン大学の学内コンサート出演時。彼女はこの後間もなく米国へ移住することに。

これはつまり、ミッチェルがアメリカで行なわれる次の選挙では投票権を行使できることを意味します。彼女は長年、自身に投票権がないことについて度々不満を口にしており、2024年のコンサートではミッチェルはYGのラップ曲に言及して「ドナルド・トランプなんてくたばりやがれっての、私あの曲大好きなんだから」と語り、「私も投票できたらいいんだけど……カナダ人だからね。私も（トランプ大統領の言う）あの悪辣な移民の一人ってわけよ」と付け加えました。

ちなみにミッチェルと同じカナダ人で、長年の友人であるニール・ヤングが米国の市民権を取得したのは今から6年前のことでした（2020年1月24日MLCニュース）。彼は大麻を吸ったことを認めていたため、移民申請書の「善良な品性」に関する規定により手続きに時間を要したと言われています。

ミッチェルは1943年、アルバータ州フォート・マクラウドで生まれ、やがて家族とともにサスカチュワン州サスカトゥーンに居を定めました。最初のライヴを経験したのも地元のフォーク・クラブで、その後カルガリーやトロントでも演奏するようになった彼女は、アメリカのフォーク・シンガー、チャック・ミッチェルと出逢います。1965年、彼との結婚を機に、ミッチェルは米国へ移住しました。その結婚生活は2年後に終焉を迎えたものの、その頃にはミッチェルは、活気溢れるアメリカのフォーク・ミュージック・シーンにおいて、甘美で独創的な歌声を持つ歌手としての地位を確立していたのです。

彼女は1968年にデビュー・アルバムをリリースして間もなく、アルバムの印税を元手にロサンジェルスのローレル・キャニオンに移り住み、そこで録音したアルバム『Ladies of the Canyon』は初めてのゴールド・ディスクをもたらしました。彼女はその後も常にカリフォルニアを活動拠点としており、現在はサンタバーバラに住んでいます。

ミッチェルの現時点における最新スタジオ・アルバムは、2007年にリリースされた『Shine』です。2015年に脳動脈瘤を患い、長期にわたる療養を余儀なくされた彼女は、その後数年間表舞台から遠ざかっていました。しかし、2022年にニューポート・フォーク・フェスティバルに予告なしでステージに登場し（2022年7月26日MLCニュース）、ライヴ活動に復帰を果たすと、以降はオールスターが勢揃いする、その名も『Joni Jam』 コンサートを数多く開催しています。

なお、彼女を題材とした伝記映画がキャメロン・クロウ監督により2020年代初頭から製作進行中であることが報じられており、今年初めにレコード会社の重役であるクライヴ・デイヴィスが、この映画でミッチェル役を演じているのがメリル・ストリープだとパーティーで公表（と言うよりうっかりリーク）していました（2月4日MLCニュース）。

ちなみに、彼女が米国籍の取得を望んでいたのは、決して米国の政治体制への一貫した支持を意味するものではありませんが、その一方で長年にわたり、カナダ政府に対しても批判的な姿勢を示していたこともありました。2006年に彼女のウェブサイトに掲載された声明では、「彼女は依然として自分自身を『何よりもまずカナダ人』と見なしていますが、政治的、経済的、文化的な面で、カナダが米国との同化へと危険なほど近づきつつあると信じている」と記されています。しかしながら近年のカナダ政府の、アメリカに対して明確な一線を画そうとしている姿勢には満足しているようで、小欄でもご紹介した今年3月のジュノー賞授賞式で生涯功労賞を授与された際には（3月31日MLCニュース）、プレゼンターを務めたカーニー首相の日頃のリーダーシップを称賛し、観客に向かって「私は今アメリカで暮らしているんだけどね、皆さん向こうで何が起きてるかご存じでしょ。（笑・首相の方を指して）この人は天の恵みよ。あなた方は本当に幸せだわ」とご機嫌でスピーチしていました。