ベット・ミドラー、今年のウディ・ガスリー賞を受賞。歌の披露だけでなくアートとアクティヴィズム、レジスタンスについて語る

Woody Guthrie Prize 2026

10月16日、オクラホマ州タルサのケインズ・ボールルームで開催された2026年のウディ・ガスリー賞授賞式で、今年の受賞者であるベティ・ミドラーが表彰を受けました。この賞は、音楽は社会正義と変革を推進することができるというウディ・ガスリーの信念を、その作品や公的な姿勢に反映させているアーティストを称えるものであり、式典では、対談や募金活動に加え、先鋭的なメッセージを込めた音楽パフォーマンスも披露されました。

ウディ・ガスリー・センターから賞を授与されたミドラーは、音楽ジャーナリストのロナ・エリオットと共にステージ上で芸術と社会活動について語り合いました。その後、彼女は今年の4月に自身のYouTubeチャンネルで公開した、ガスリーの1940年の楽曲「All You Fascists（Bound to Lose）」に独自のアレンジを施したヴァージョンをサプライズで披露し（4月27日MLCニュース）、会場を大いに沸かせました。そしてこの夜は、新進気鋭のカントリー・アーティスト、ブライアン・アンドリュースによるアコースティック・ソロ演奏で幕を閉じました。

ウディ・ガスリー賞は、歌には権力に立ち向かい、地域社会を活性化する力があるという、このフォーク界のアイコンの信念を受け継ぐパフォーマーを表彰するものです。この賞の授与に際し、ウディ・ガスリー・センターのシニア・ディレクター、ケイディ・ショウは、ミドラーがその息長いキャリアを通して、エンターテインメントと明確な社会的責任感とのバランスを保ってきたことを指摘しました。「華やかさととびきり素晴らしい歌声、そして切れ味鋭いユーモアのセンスの下には、ウディがずっと前から知っていたことを理解しているひとりの女性の姿があったのです」とショウは語りました。「それは、私たち全員が、この世界を、出会った時よりも少し良い状態にして後世に残す責任があるということです。そして、まさにそれこそが、このウディ・ガスリー賞が称えるものなのです」

ウディ・ガスリーの孫娘であるアンナ・カノーニも登壇し、ミドラーが先頃録音したこのプロテスト・ソングと、祖父の作品が今もなお持つ意義との関連性について語りました。

「彼女は今年、“All You Fascists（Bound to Lose）” のパワフルな歌唱で、私たちのコミュニティを目覚めさせてくれました」とカノーニは語りました。「彼女はウディを再び闘いの場へ、抗議活動や集会、そして民主主義と人間性のための絶え間ない闘いへと連れ戻してくれたのです。ウディの言葉と音楽を、闘うための武器として受け継いできた私たちの素晴らしいアーティストたちのコミュニティに、今回彼女を迎えられたことを、私たちは心から光栄に思います」

ミドラーは受賞スピーチの中で、なぜ今の時代に合わせてこの曲の歌詞を書き直したのかを説明しました。「正義は必ずしも法廷から生まれるものではないでしょう。時に法はやたらと到着までに時間がかかるし、ゴテゴテ着飾り過ぎていて、間違った側に味方していることもある。むしろ、ボロボロのギターからこそ正義が生まれることだってあるのよ。だから、こんにち目の当たりにしていることについて何かを伝えたいと考えた時、私はこの曲を取り上げ、新しい言葉を吹き込むことにしたの。だって昔ながらの闘いが今風の見た目で戻ってきたってことだから、それに合わせてね。連中のやり口はいつもそうなのよ」

彼女は続けてこう呼びかけます。「私を迎え入れてくれてありがとう、そしてあの曲のリライトを許してくれてありがとう、おかげで私なりのささやかな『レジスタンス』への貢献ができました。今の私たちは電話ボックスの中でナイフを振り回して戦っているのと同じこと。今は過酷で恐ろしい時代だわ。私たち全員に対して戦争が仕掛けられていて、私たちは皆、徴兵されているのと同じことなのよ、召集令状が届こうが届くまいがね。私が任務に就いたことに気づいてくれて、どうもありがとう」

この授賞式と並行して、同センターの教育プログラム、公開コンサート、展覧会を支援するため、一晩中サイレント・オークションが開催されました。オークションの出品品目には、ミドラーの個人コレクションから提供されたサイン入りウクレレと彼女のアーカイヴから提供されたその他の品々、ボブ・ディランのサイン入りリトグラフと希少な複製、オクラホマシティ・サンダー（NBA）のプレミアム・パッケージ、そしてタルサで開催予定のガース・ブルックスのコンサートのチケットなどが含まれていました。

この夜の音楽プログラムを担当したブライアン・アンドリュースは、自身のオリジナル曲である「Man in Black」「Backwoods Backwards」「Daughter’s Plea」「Yeehaw」を披露した後、観客を指揮してガスリーの「This Land Is Your Land」を合唱しました（ミドラーが歌唱を披露したのは前述のサプライズの1曲のみとのこと）。

このイヴェントは祝賀会であると同時に、資金調達イヴェントの意味合いも持っていました。ウディ・ガスリー・センターは、このようなイヴェントを通じて、ガスリーのアーカイヴの保存、公開プログラムの開催、そして彼の歌や思想を次世代へと継承し続けるための活動を続けています。ミドラーを起用することで、同センターは、長年にわたり社会活動で実績のある著名なエンターテイナーを、音楽を単なる娯楽以上のものと捉えてきた過去の受賞者たちと共に登壇させることが叶ったのです。

アメリカのポピュラー音楽の歴史において深いゆかりを持つ会場、ケインズ・ボールルームは、このイヴェントにふさわしい舞台だったと言えるでしょう。対話からパフォーマンスへとプログラムが移っても、この賞の目的──自らのプラットフォームを自身の負うべき責任として理解しているアーティストを称えること──が見失われることはありませんでした。ミドラーの出席、現代の聴衆に合わせてプロテスト・ソングを書き直そうとする彼女の姿勢、そしてセンターの継続的な活動のために集められた資金──これらすべてが、その核心的な理念を改めて浮き彫りにしていたのです。

2026年のウディ・ガスリー賞を手にしたのは、そのキャリアを通じて常に「華やかさ」と「本質」を融合させてきたアーティストでした。音楽とそのメッセージの両方に注目する人々にとって、タルサでのこの一夜は、明確な継続性を感じられるものになりました：闘いは姿形を変えて迫り来るものであり、歌は時代と共に変化してそれに順応し、対抗し、そしてその役目は続いていくのだと。