ジャズ・アルトサックス奏者のリー・コニッツ、新型コロナ肺炎により死去

シカゴ生まれのコニッツは、11歳でクラリネットを始めましたが、後にアルトサックスに転向しました。18歳でテディ・パウウェルのバンドに加入し、プロとしてのキャリアをスタートさせますが、1ヵ月後にバンドが解散。その後はジェリー・ウォルドやピアニストのレニー・トリスターノらと活動し、1947年にクロード・ソーンヒル・オーケストラに参加しました。1948年にはマイルス・デイヴィスのグループに参加し、『Birth of the Cool』セッションで演奏しています。

コニッツの絶頂期は50年代中期でしたが、数々のミュージシャンとコラボしたコニッツはスタイルの面で多岐にわたり、即興演奏と革新的なデュエット作品を多数発表しました。1989年のソロ・アルバム『Lee Konitz In Rio』は、ビルボードのコンテンポラリー・ジャズ・アルバム・チャートで22位を記録し、2018年までアルバムを発表し続けていました。

コニッツ生誕90周年となった2017年には、NHKホールで行なわれた「JAZZ100年プロジェクト」のステージに出演し、“クール・ジャズ” の現役オリジネイターとして、自身が参加した49年のマイルス・デイヴィス『クールの誕生』収録曲「バップリシティ」を演奏しています。

また、2009年の「NEAジャズ・マスターズ・アワーズ」をはじめとする数々の賞を受賞し、2007年にはアンディ・ハミルトンが執筆したバイオグラフィ（『リー・コニッツ ジャズ・インプロヴァイザーの軌跡』DU BOOKS刊）も出版されています。