ロックンロールのパイオニア、ジェリー・リー・ルイスが87歳で死去

「ザ・キラー」の愛称で知られるロックンロールのパイオニア、ジェリー・リー・ルイス（Jerry Lee Lewis）が10月28日、87歳で死去しました。

『ガーディアン』紙によると、ルイスは老衰により、ミシシッピ州の自宅で亡くなったそうですが、近年は急性気管支炎など様々な病気を患っていました。

ルイスは1935年にルイジアナ州で生まれ、8歳からピアノを習い、教会でゴスペルを歌っていました。

1956年、サン・レコードのオーディションでメンフィスへ行ったルイスは、ソロとしてレコーディングを開始、またジョニー・キャッシュやカール・パーキンスらのレコードでピアノを演奏するスタジオ・セッション・ミュージシャンにもなりました。

ルイスは同年、キャッシュとパーキンス、エルヴィス・プレスリーの4人で即興のジャム・セッションを行ない、その時のレコーディングが、1981年にヨーロッパで『The Million Dollar Quartet』として、1990年にアメリカで『Elvis Presley – The Million Dollar Quartet』としてリリースされています。

翌1957年、ルイスがカヴァーしたビッグ・メイベルの「Whole Lotta Shakin’ Going On」や、「Great Balls of Fire」（邦題「火の玉ロック」）が大ヒットし、米TV番組『The Steve Allen Show』に出演したことで、ピアノを攻撃的に演奏するワイルドなロカビリー・ミュージシャンとして一躍有名になりました。

しかしながら、同年には13歳の従妹と結婚していたことが発覚し、ルイスは音楽業界から一時的に追放されました。このスキャンダルを含め、ルイスの初期の経歴は、1989年の伝記映画『Great Balls of Fire!』（邦題『グレート・ボールズ・オブ・ファイヤー』）に描かれています。

ルイスはその後、1961年にカヴァーしたレイ・チャールズの「What’d I Say」で復帰を遂げ、1963年にサン・レコードとの契約が切れた後はスマッシュ・レコードと契約、徐々にカントリーへと移行し、継続的にアルバムをリリースしていましたが、当初のようなヒットには恵まれませんでした。

そして2006年、ニール・ヤングやブルース・スプリングスティーン、ミック・ジャガー、キース・リチャーズ、ジミー・ペイジ、ウィリー・ネルソン、リトル・リチャードらがゲスト参加したデュエット・アルバム『Last Man Standing』をリリースし、ルイス最大のヒット・アルバムになりました。

2020年には、ルイス85歳の誕生日を記念するライヴストリーミング・イベント「Whole Lotta Celebratin’ Goin’ On」が開催され、エルトン・ジョン、ウィリー・ネルソン、ジョー・ウォルシュ（イーグルス）、ボニー・レイット、トム・ジョーンズ、ビリー・ギボンズ（ZZトップ）、マイク・ラヴ、プリシラ・プレスリーらがリモートで参加していました（2020年10月19日MLCニュース）。

また、T・ボーン・バーネットやミック・ジャガーがプロデュースしたルイスのアーカイヴ・ドキュメンタリー『Jerry Lee Lewis: Trouble in Mind』がパンデミック中に製作され、今年5月のカンヌ映画祭で上映されました。

なお、ルイスは1986年の第1回「ロックの殿堂」入りを果たし、2005年にはレコーディング・アカデミーの「生涯功労賞」を受賞しています。

ルイスの訃報を受け、ストーンズのメンバーをはじめとする様々なミュージシャンが追悼メッセージを発表しています。