ジェントル・ジャイアントの創設メンバー、レイ・シャルマンが73歳で死去

バンドのフロントマンで兄のデレク・シャルマンが訃報を伝えており、レイは長い闘病生活の末に亡くなったそうですが、死因は発表されていません。

「私の弟で親友でもあったレイ・シャルマンが3月30日、ロンドンの自宅で亡くなり、深い悲しみに包まれています。私は、長く闘病生活を送る彼に最後まで寄り添っていました。レイは、実に多くの点で才能にあふれ、とても親切で思いやりがあり、素晴らしい作曲家、ミュージシャン、音楽プロデューサー、そしてテクノロジーの魔法使いでした。彼は真のアーティストで、裏方に徹する方を好み、自分について語るよりも、彼の一連の作品で自分を物語るのが好きでした。レイと私、兄のフィリップは、サイモン・デュプリー＆ザ・ビッグ・サウンドと、ジェントル・ジャイアントの創設メンバーでした。 彼はまた、ザ・サンデーズ、ザ・シュガーキューブス、イアン・マカロックなど、多くのアーティストをプロデュースし、最近では、技術と音楽の専門知識を他のアーティストのオーサリングとリミックスに捧げていました。 彼の死は、音楽コミュニティ全体から深く惜しまれることでしょう」

1949年にイングランドのポーツマスで生まれたレイは、ジャズ・トランぺッターだった父の影響でトランペットを習った後、ヴァイオリンとギターを習得、オーケストラに入る予定でしたが、兄のデレクから説得され、1966年にレイとデレク、フィルの3兄弟で、サイモン・デュプリー＆ザ・ビッグ・サウンドを結成しました。

このバンドが1970年にジェントル・ジャイアントになり、3兄弟にマルチプレイヤーのゲイリー・グリーン、キーボーディストのケリー・ミネア、ドラマーのマーティン・スミスが加わり、同年トニー・ヴィスコンティがプロデュースしたデビュー・アルバム『Gentle Giant』を発表しました。

レイはレコーディングで、ベースのほか、ヴァイオリン、リコーダー、トランペット、アコースティック／エレキ・ギターも演奏し、レイとケリー・ミネアがバンドの楽曲の大半を共作していました。

バンドは1980年の解散までに、様々なレーベルから11枚のスタジオ・アルバムをリリースしたものの、どれも商業的な大成功には至らず、1975年に発表した7作目のアルバム『Free Hand』が、ビルボード・チャートのトップ50入りを果たした唯一のアルバムになりましたが、特にジェスロ・タルとイエスのオープニング・アクトとして人気を博しました。

レイは、1980年のラスト・ツアーまで参加した後、80年代後半から90年代にかけてレコード・プロデューサーとして活動し、シュガーキューブスやサンデーズ、トラッシュ・キャン・シナトラズ、イアン・マカロック、ザ・デフェクツらを手掛けました。

また、ビデオ・ゲームの『Privateer 2：The Darkening』や『Azrael’s Tear』などの音楽制作を担当したほか、“Head-Doctor” のペンネームで、トランス音楽のEPも2枚リリースしていました。

安らかなる眠りをお祈りいたします。