ニューオーリンズ・ファンクの達人、ジョン・クリアリー。母国イギリスのロイヤル・アルバート・ホールでのソロ・ライヴ・アルバムをリリース！

グラミー賞受賞ピアニストである、ジョン・クリアリー。40年以上ニューオーリンズを拠点とし、世界中をツアーし、この第二の故郷の音楽を、熱狂的なファンで埋め尽くされた会場に届けてきた。それでも、2025年時点で、このイギリス人ピアニストがまだ制覇できていなかった会場が一つだけあった……しかも、それは非常に大きな会場だった。由緒あるロイヤル・アルバート・ホール。英国のパフォーマンスの聖地である。

2025年6月16日、待ち望まれた瞬間がついに訪れた。ジョン・クリアリーが、ワーグナー、ラフマニノフ、マッカートニー、チャーチルといった名だたる人物たちが立った同じステージで、ソロ・ピアノのセットを披露したのだ。それは、クリアリーのレパートリーのハイライトや、ロイド・プライスやジェリー・ロール・モートンといった巨匠たちへのトリビュートを織り交ぜた、熱狂的なセットだった。その全貌がこのアルバムである。

ジョン・クリアリーは「ハリウッド・ボウルやシドニー・オペラ・ハウス、ベイスン・ストリートにあるバーサズ・ボン・トン・ラウンジでも演奏したことはあるけど、ロンドンのロイヤル・アルバート・ホールで盛り上がるのには敵わないね。ファンキーなニューオーリンズの音楽は、どこにいても気分を盛り上げてくれる。アルバート・ホールは広い会場で、チケットは完売、会場は満員だったが、観客は皆、最高の気分で、演奏が始まって数小節も経たないうちに、会場はまるでニューオーリンズのジューク・ジョイントのようにリラックスした雰囲気に包まれ、誰もがグルーヴに乗っていたんだ」と語っている。

幸いなことに、私たちはその一連の出来事をすべて録音・収録することができました。観客席には家族が、会場の至る所には友人たちがいる中、クリアリーにとっては特別な凱旋公演となりました。その結果、ベテラン・エンジニア（そして同郷のイギリス人）であるジョン・ポーターがミキシングを手掛けた、爆発的で技巧に満ちたパフォーマンスが完成しました。これは、ロンドンでの忘れられない一夜を捉えた、決定版となるライヴ・ドキュメントである。

そして、このアルバムからの先行シングルとなる「プア・ボイ・ブルーズ」が配信となっている。ジョン・クリアリーはこの曲について、「これは、ファッツ・ドミノが亡くなった頃に私が書いた、かなりストレートな8小節のブギーだよ。50年代後半のここニューオーリンズで主流だったあのスタイルへのオマージュだ」と語っている。

〈ジョン・クリアリー、プロフィール〉
1962年イギリス出身。1980年に17歳で渡米し、ニューオーリンズへ移住。地元の有名なクラブ、メイプル・リーフ・バーで働きながら、様々な地元のレジェンド・ミュージシャンとの共演を重ね、プロフェッサー・ロングヘアに代表されるラテン・フレイヴァーあふれるピアノのテクニックを身に着ける。アラン・トゥーサン、ドクター・ジョンといった、ニューオーリンズのピアノマンの伝統を受けつぎ、ボニー・レイット他、数々の有名ミュージシャンも認めるアーティスト。2016年には、初のグラミー賞を受賞している。