ジェイムス・ブラウンのサックス奏者、ピー・ウィー・エリスが80歳で死去

エリスは、ジェイムス・ブラウンの大ヒット曲「Cold Sweat」や「Say It Loud – I’m Black and I’m Proud」の共作/編曲を手掛けたほか、ヴァン・モリソンやジンジャー・ベイカーとも共演していました。

1941年にフロリダ州ブラデントンで生まれたエリスは、10代で家族と共にニューヨーク州ロチェスターへ移住し、ジャズ・ミュージシャンのロン・カーターやチャック・マンジョーネらと演奏していました。1957年にNYCへ移り、サックス奏者のソニー・ロリンズに師事した後、1960年にフロリダへ戻り、バンド・リーダーとして活動していたところ、ジェイムス・ブラウンの目に留まり、1965年から1969年までブラウンと活動していました。

その後NYCへ戻ったエリスは、CITレコードのレーベル「Kudu」でアレンジャー／音楽監督を務め、ジョージ・ベンソンやハンク・クロフォードらとコラボした後、70年代後期にサンフランシスコへ移り、デヴィッド・リーブマンとバンドを結成。1979年～1986年および1995年～1999年まで、ヴァン・モリソンのバンドでアレンジャー／音楽監督を務めていました。

80年代後期には、ジェイムス・ブラウン時代のバンド仲間とJBホーンズを結成し、ファンク・トロンボーン奏者のフレッド・ウェズリーとサックス奏者のメイシオ・パーカーとアルバムをレコーディングしたほか、グループでヨーロッパ・ツアーも行ないました。

1992年以降は、主にザ・ピー・ウィー・エリス・アッセンブリーとして活動し、様々なアーティストとコラボしたエリスは、セッション・プレイヤーとしてもリスペクトされていました。

また2012年からは、ジンジャー・ベイカー率いるジャズ・コンフュージョンのメンバーとして、ツアーを行なっていました。

エリスの訃報を受け、JBのバンド仲間だったブーツィー・コリンズは次のようにコメントしています。
「我々は、またしてもバンド仲間とレジェンドを喪った。60年代にジェイムス・ブラウン・バンドのメンバーだったアルフレッド・“ピー・ウィー”・エリスは、ブラウンの “Cold Sweat” や “Say It Loud” など多くの曲をレコーディングし、ヴァン・モリソンとも仕事をしていた。寡黙な天才で彼のアレンジメントは見事だった。ご家族に祈りを！」

安らかなる眠りをお祈りいたします。