ギャップ・バンドのロニー・ウィルソンが73歳で死去

ロニーの妻、リンダ・ブルウェア・ウィルソンのフェイスブック・ページより。中央がロニー。
米R&B/ファンクのパイオニア、ギャップ・バンド(The Gap Band)のマルチプレイヤーでソングライター/プロデューサーでもあったロニー・ウィルソン(Ronnie Wilson)が11月2日、73歳で死去しました。
訃報を伝えた妻のリンダによると、ロニーは先週脳卒中を起こし、半昏睡状態から回復することなく他界したそうです。

ギャップ・バンドは、1967年にロニー、チャーリー、ロバートのウィルソン3兄弟が、故郷オクラホマ州タルサで結成したグループで、バンド名は、タルサの黒人居住区にあったグリーンウッド(Greenwood)、アーチャー(Archer)、パイン(Pine)という3つのストリートの頭文字に由来しています。
70年代~80年代にかけて、ストーンズやウィリー・ネルソン、レオン・ラッセルらのオープニングを務め、オクラホマ出身のラッセルが1974年に発表したアルバム『Stop All That Jazz』のバックバンドとして初ブレイクしました。
同年、ラッセルのスタジオでレコーディングしたデビュー・アルバム『Magicians Holiday』をリリースしましたが、成功への道が開けたのは、プロデューサーのロニー・シモンズとチームを組み、マーキュリー・レコードと契約してからのことでした。
シモンズと初めて制作した1979年のアルバム『The Gap Band』が全米チャートの10位を記録し、収録曲の「Shake」をはじめ、90年代初期にかけてシングル15曲がR&Bチャートのトップ10に入り、アルバム9枚のうち4枚がプラチナ・アルバムに輝いています。
中でも、1982年のプラチナ・アルバム『Gap Band IV』には、バンド最大のヒット曲の一つ「Outstanding」が収録されており、同曲はマドンナやティナ・ターナー、ウィル・スミス、ジョージ・マイケルなど150人以上のアーティストがカヴァーやサンプリングで使用し、またデイヴ・グロールは、同アルバムの「You Dropped a Bomb on Me」が、ニルヴァーナの代表曲「Smells Like Teen Spirit」のドラム・イントロのヒントになったと語っていました。
なお、バンドのマルチプレイヤーでソングライターだったロニーは、フリューゲルホルン、トランペット、ピアノ、シンセサイザー、パーカッションを演奏したほか、様々なアーティストのレコード・プロデューサーも務めていました。末弟のロバート・ウィルソンは、2010年に心臓麻痺のため53歳で亡くなり、現在は弟のチャーリー・ウィルソンだけがソロ活動を続けています。
安らかなる眠りをお祈りいたします。
70年代~80年代にかけて、ストーンズやウィリー・ネルソン、レオン・ラッセルらのオープニングを務め、オクラホマ出身のラッセルが1974年に発表したアルバム『Stop All That Jazz』のバックバンドとして初ブレイクしました。
同年、ラッセルのスタジオでレコーディングしたデビュー・アルバム『Magicians Holiday』をリリースしましたが、成功への道が開けたのは、プロデューサーのロニー・シモンズとチームを組み、マーキュリー・レコードと契約してからのことでした。
シモンズと初めて制作した1979年のアルバム『The Gap Band』が全米チャートの10位を記録し、収録曲の「Shake」をはじめ、90年代初期にかけてシングル15曲がR&Bチャートのトップ10に入り、アルバム9枚のうち4枚がプラチナ・アルバムに輝いています。
中でも、1982年のプラチナ・アルバム『Gap Band IV』には、バンド最大のヒット曲の一つ「Outstanding」が収録されており、同曲はマドンナやティナ・ターナー、ウィル・スミス、ジョージ・マイケルなど150人以上のアーティストがカヴァーやサンプリングで使用し、またデイヴ・グロールは、同アルバムの「You Dropped a Bomb on Me」が、ニルヴァーナの代表曲「Smells Like Teen Spirit」のドラム・イントロのヒントになったと語っていました。
なお、バンドのマルチプレイヤーでソングライターだったロニーは、フリューゲルホルン、トランペット、ピアノ、シンセサイザー、パーカッションを演奏したほか、様々なアーティストのレコード・プロデューサーも務めていました。末弟のロバート・ウィルソンは、2010年に心臓麻痺のため53歳で亡くなり、現在は弟のチャーリー・ウィルソンだけがソロ活動を続けています。
安らかなる眠りをお祈りいたします。


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ザ・ギャップ・バンド
『Gap Band I』
・Amazon Music・MP3(2008/7/23)¥1,530
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The Gap Band
『The Best Of Gap Band』
・Amazon Music・MP3(1994/6/7)¥1,900
・CD(1994/6/7)輸入盤
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