米ソウル／R&Bシンガーのジョー・サイモンが85歳で死去

パワフルで独特な声の持ち主だったサイモンは、1964年から1981年にかけて、およそ50曲が全米シングル・チャートに入り、そのうちの3曲「The Chokin’ Kind」（1969年）、「Power of Love」（1972年）、「Get Down, Get Down（Get on the Floor）」（1975年）が、R&Bチャートで第1位を記録しました。

米ルイジアナ州のシムズポートで生まれたサイモンは、父親のバプテスト教会で歌い始め、50年代後半に家族でカリフォルニア州リッチモンドに引っ越し、本格的にヴォーカリストとしてのキャリアをスタートさせました。

1964年のシングル「My Adorable One」をはじめ、多くの曲がR&Bチャートやポップ・チャートに入り、1969年のNo.1ヒット曲「The Chokin’ Kind」では、グラミー賞の「最優秀男性R&Bパフォーマンス賞」を受賞しました。

70年代からは、ソングライター／プロデューサーのケニー・ギャンブルとレオン・ハフとチームを組み、1971年の「Drowning in the Sea of Love」がR&Bチャートの第3位を記録し、1972年の「Power of Love」と1975年の「Get Down, Get Down（Get on the Floor）」が、同チャートの第1位に輝きました。
また1973年には、アクション・コメディ映画『Cleopatra Jones』のテーマ曲「Theme from Cleopatra Jones」で、ヴォーカルとプロデュースも手掛けています。

その後、自身の人生と音楽を信仰にささげたサイモンは、80年代までに牧師とゴスペル・シンガーになり、十分な教育やサービスを受けられない若者を支援する「ビショップ・ジョー・サイモン・ミニストリーズ（Bishop Joe Simon Ministries）」を立ち上げ、イリノイ州で伝道者として活動し始めました。

また、1983年と90年代後半には、2枚のゴスペル・アルバム『Lay My Burden Down』と『This Story Must Be Told』をリリースし、最近では2016年に新シングル「Lord They Said I Wasn’t Gonna Be Nothin’」をリリースしたほか、同年にはサイモンの生涯を描いたドキュメンタリー『Looking Back With Joe Simon』も公開されていました。

なお、サイモンは1999年、リズム＆ブルース財団から功績が認められ、「パイオニア・アワード」を受賞しています。
 

安らかなる眠りをお祈りいたします。