その時、美しく。──ウィリー・ネルソン新作『ビューティフル・タイム』 、4月29日国内盤発売

ウィリー・ネルソンの最新スタジオ録音アルバム『ビューティフル・タイム』を、４月29日にリリースする。89歳の誕生日に届けられるこのアルバムは、CDとデジタルに加え、ヴァイナル盤が用意されている。

このアルバム『ビューティフル・タイム』からのファースト・シングル「想いはいつか」はロドニー・クロウェル／クリス・ステイプルトン作の新曲で、きっちりと練り上げられた上質なポップ・カントリー・ソングに相応しい出来栄えで、アルバムの狙いをもっともよく伝えてくれるものだ。

音楽を聴く喜びや楽しさをさまざまな形で感じさせてくれる『ビューティフル・タイム』には、ウィリー・ネルソンとバディ・キャノンの共作5曲、現代のナッシュヴィルを代表する優れたソングライターたちの作品などが収められている。いずれも新たに書き下ろされたものだが、ポップ・カントリーの名曲として聴き継がれていくことは間違いないだろう。また、レナード・コーエンの古典的名曲「タワー・オブ・ソング」は聴く人すべての心に深く訴えかけるように歌い上げており、ビートルズの「ウィズ・ア・リトル・ヘルプ・フロム・マイ・フレンズ」もウィリー節の味わい深いカヴァーとなって収められている。

『ビューティフル・タイム』のプロデュースを手がけたのは、長年にわたってウィリーの音楽活動に協力してきたバディ・キャノン（ウィリーとの共作５曲を含め、6曲を提供している）。ここでウィリーとトリガー（あのあまりにも特徴的な愛器）を支えているのは、ジム “ムース” ブラウン（ハモンドB-3オルガン、ウーリッツァー）、フレッド・アーリンハム（ドラムス）、バリー・ベイルズ（アップライト・ベース）、ボブ・テリー（エレクトリック・ギター、アコースティック・ギター、スティール・ギター）、ジェイムス・ミッチェル（エレクトリック・ギター）、ミッキー・ラファエル（ハーモニカ）といった面々で、さらにメロニー・キャノンが５曲にバックアップ・ヴォーカルで参加。

アルバム『ビューティフル・タイム』のサウンドの核となるこのアンサンブルは以下の8曲でウィリーと素晴らしい演奏を聞かせている。「心はダンサー」「力にみちびかれ」「ドリーミン・アゲイン」「ダスティ・ボトルズ」「ミー・アンド・マイ・パートナー」「ドント・タッチ・ミー・ゼア」、そして深く心にしみいるような「想いはいつか」と「葬式なんて」。

ショーン・キャンプ作の2曲、「ビューティフル・タイム」と「ノット・ハッピー」、レノン／マッカートニーの古典的名曲「ウィズ・ア・リトル・ヘルプ・フロム・マイ・フレンズ」でウィリーのバックを務めているのは、ボビー・テリー（アコースティック・ギター、エレクトリック・ギター）、キャサリン・マルクス（ウーリッツァー、ピアノ、ハモンドB-3オルガン）、マイク・ジョンソン（スティール・ギター）、チャド・クロムウェル（ドラムス）、ロニー・ウィルソン（ドラムス、パーカッション）、ケヴィン “スワイン” グラント（アップライト・ベース）。

2021年は『ザッツ・ライフ』『家族』と、ウィリー・ネルソンの新作アルバムを2枚リリース。フランク・シナトラが築き上げた芸術的世界へのオマージュとして制作された『ザッツ・ライフ』は、『ビルボード』誌のジャズ・アルバム・チャート、トラディショナル・アルバム・チャートの双方で初登場1位を記録し、グラミー賞最優秀トラディショナル・ポップ・ヴォーカル・アルバム賞の候補ともなっている（発表は2022年4月3日）。

また、ウィリー・ネルソンは、4月23日にクリス・ステイプルトンが主催する『コンサート・フォー・ケンタッキー』への出演が予定されている。