シカゴ・ジャズのレジェンド、ジャズ・ピアニストのラムゼイ・ルイスが87歳で死去

1935年にシカゴで生まれたルイスは、4歳でピアノを習い始め、父親が聖歌隊の指揮者を務める教会でピアノを弾いていました。

その後、学生時代から地元のジャズ・グループで演奏していたルイスは、1956年にベーシストのエルディ・ヤングとドラマーのレッド・ホルトとラムゼイ・ルイス・トリオを結成し、同年チェス・レコードからデビュー・アルバム『Ramsey Lewis and His Gentlemen of Jazz』をリリースしました。

1965年には、ライヴ・アルバムのタイトル曲「The ‘In’ Crowd」が大ヒットし、同曲で1966年のグラミー賞を受賞。また1965年のシングル「Hang on Sloopy」と「Wade in the Water」もヒットしましたが、ヤングとホルトが1966年に脱退し、ルイスは、ベーシストのクリーヴランド・イートンと、後のアース・ウィンド＆ファイア（EW＆F）の創設者・モーリス・ホワイトをドラマーに迎え、トリオとしての活動を続けました。

モーリス・ホワイトは1970年、EW＆Fを結成するためにトリオを脱退しましたが、ルイスが1974年に発表したアルバム『Sun Goddess』（邦題『太陽の女神』）をプロデュースし、EW＆Fのメンバーが参加した同アルバムは、ゴールド・ディスクに認定され、グラミー賞も受賞しました。

またルイスは、1995年にグローヴァー・ワシントン・ジュニアらとクロスオーヴァー・スーパーグループのアーバン・ナイツを結成し、2019年までに8枚のアルバムを発表していました。

ルイスは、キャリアにおいて80枚以上のアルバムをレコーディングし、そのうち5枚のアルバムがゴールド・ディスクに輝き、グラミー賞を3度受賞したほか、2007年にはアーツ・ジャズ・マスター賞を受賞しました。

なお、今年の11月11日には、ルイスのライヴストリーム・パフォーマンスを収録したアルバム『The Beatles Songbook：The Saturday Salon Series,Volum One』がスティール・レコードから発売され、2023年には、アーロン・コーエンと共同執筆した回顧録『Gentleman of Jazz』が、ブラックストーン・パブリッシングから出版される予定です。

安らかなる眠りをお祈りいたします。