元スピナーズのリード・シンガー、ジョン・エドワーズが80歳で死去

デトロイト出身のR＆Bヴォーカル・グループ、ザ・スピナーズ（The Spinners）のリード・シンガーだったジョン・エドワーズ（John Edwards）が5月11日、80歳で死去しました。
 
スピナーズのSNSで訃報が伝えられており、グループの全盛期を支えた最後の生き残りメンバーだったエドワーズは、20年以上前に脳卒中のためにグループを脱退して以降、健康状態が悪化していました。

1944年のクリスマスにセントルイスで生まれたエドワーズは、音楽に囲まれて育ち、ドイツで兵役していた時に、クラブでプロの歌手として活動し始めました。帰国後の70年代初頭から次々とシングルをレコーディングし、1974年にR&Bチャートでトップ10入りを果たした「Careful Man」が、ソロとして最も成功したヒット曲になりました。

その後、1977年にリード・シンガーのフィリップ・ウィンの後任としてスピナーズに加入し、マイケル・ゼイガーがプロデュースした「Working My Way Back to You」を含むヒット曲でメイン・ヴォーカルを務め、この曲は1980年にUSチャートで第2位、UKチャートで第1位となり、グループ最大のヒット曲の一つとなりました。

また、1980年の「Cupid」（サム・クック1961年の曲）のリメイクでもリード・ヴォーカルを担当し、同曲はUSおよびUKポップ・チャートで4位、全米R&Bチャートで5位を獲得しました。

グループはその後5年間、複数のプロデューサーを起用してアトランティック・レコードでレコーディングを続け、再び大ヒット曲に恵まれることはありませんでしたが、1990年代にはオールディーズ・サーキットで成功を収め、エドワーズはリード・ヴォーカルとして相変わらず素晴らしい歌声を披露していました。

しかしながら、エドワーズは2000年に心臓手術の入院中に脳卒中を起こし、グループのメンバーとして活動を続けることができなくなり、二度とプロとしてステージに立つことはありませんでした。

その後のエドワーズは療養生活を送りつつ、かつての仲間を訪ね、TV番組でスピナーズが特集された際には車椅子で彼らと共演し、スピナーズが2023年に「ロックの殿堂」入り（2023年5月8日MLCニュース）を果たした時も、式典に出席していました。

安らかなる眠りをお祈りいたします。