モンキーズのソングライター、ボビー・ハートが86歳で死去

1968年シングル「Alice Long（You're Still My Favorite Girlfriend）」のジャケット。
左からボビー・ハート、トミー・ボイス。

商品情報　トミー・ボイス & ボビー・ハート「Alice Long（You're Still My Favorite Girlfriend）」
Amazon Music（JUN 22 1968）

モンキーズのヒット曲を共作したソングライター・デュオ、トミー・ボイス＆ボビー・ハート（Tommy Boyce & Bobby Hart）のボビー・ハートが9月10日、長い闘病生活の末、ロサンゼルスの自宅にて86歳で死去しました。

モンキーズのSNSで訃報が伝えられています。

「大変悲しいお知らせですが、モンキーズの数々の楽曲を手掛けたデュオの片割れで、ソングライティングの達人であるボビー・ハートが亡くなりました。ボビーは、パートナーのトミー・ボイスと共に “I Wanna Be Free”（邦題 “自由になりたい”）や “Last Train to Clarksville”（邦題 “恋の終列車”）、モンキーズの象徴的なテーマ曲など数多くの曲を共作し、またソロのソングライターとして、リトル・アンソニー＆ジ・インペリアルズのヒット曲 “Hurt So Bad” などを手掛けました。彼は、並外れた才能と持ち前の精神性で人々の記憶に残ることでしょう」

ボビー・ハート（本名 Robert Luke Harshman）は1939年にアリゾナ州フェニックスで生まれ、陸軍での勤務を経て、歌手になるためにロサンゼルスに移住、ソングライター／ミュージシャンとして活動し始めたハートは、1959年にシンガー／ソングライターのトミー・ボイスと出会いました。

その後、二人はチャビー・チェッカーらに楽曲を提供しましたが、ソングライター・チームとして初めて注目すべきヒットを記録したのは、1964年にジェイ＆ジ・アメリカンズに提供した「Come a Little Bit Closer」（邦題「もっと寄りそって」）で、1966年にポール・リヴィア＆ザ・レイダースに提供した「（I’m Not Your）Steppin’ Stone」が同年モンキーズによってカヴァーされ、モンキーズのヒット曲として知られるようになりました。

二人は、後にモンキーズのヒット曲となる「（Theme From）The Monkees」（邦題「モンキーズのテーマ」）と「Last Train to Clarksville」の共作およびプロデュースと演奏も担当し、後者の曲は1966年に全米第1位を獲得しました。

また、レコーディング・アーティストとしても活動していたボイス＆ハートは、1967年～1968年に3枚のアルバム『Test Patterns』『I Wonder What She’s Doing Tonight?』『It’s All Happening On The Inside』をリリースし、セカンド・アルバムのタイトル曲「I Wonder What She’s Doing Tonight」（邦題「あの娘は今夜」）が100万枚以上を売り上げ、ゴールド・ディスクに認定されました。

70年代半ばには、モンキーズのミッキー・ドレンツ、デイヴィー・ジョーンズと共に「ドレンツ、ジョーンズ、ボイス＆ハート」を結成し、1975年～1977年にかけてアメリカや日本でツアーを行ない、1976年に新曲を収録したアルバムをリリースしたほか、TVの特番『The Great Golden Hits of the Monkees Show』にも出演していました。

その後、ハートは1979年にヨーロッパで初ソロ・アルバム『The First Bobby Hart Solo Album』をリリースし、1983年公開のアメリカ映画『Tender Mercies』（邦題『テンダー・マーシー』）に提供した自身の曲「Over You」が、アカデミー賞にノミネートされました。

なお、ボイス＆ハートは、モンキーズの人気が復活した80年代に再結成し、ライヴ活動を行なっていましたが、その後メンフィスに戻ったボイスが鬱病と脳動脈瘤を患い、1994年に55歳で拳銃自殺しています。

安らかなる眠りをお祈りいたします。