ネオ・ソウルのパイオニア、ディアンジェロが51歳で死去

5年後の2000年には、永遠の名盤となるセカンド・アルバム『Voodoo』をリリースし、全米チャートで1位を獲得した同作は、「最優秀R&Bアルバム賞」を含む2つのグラミー賞を受賞しました。しかしながら、ディアンジェロがプリンスへのトリビュートとして共作したシングル「Untitled (How Does It Feel)」は、心に深く刻まれる官能的な逸品だったものの、ディアンジェロがヌードで出演して話題となったミュージック・ビデオが物議を醸し、それから数年間、セックスシンボルとしての地位に対する個人的な葛藤に苦しみ、リリースが途絶えました。

その後、2014年にサプライズ・リリースしたサード・アルバム『Black Messiah』で復帰し、評論家から絶賛され、ディアンジェロの才能を再確認させた同作は、再びグラミー賞の「最優秀R＆Bアルバム賞」を受賞しましたが、これが生前最後のアルバムになりました。

ディアンジェロは、3枚の画期的なアルバムを通じ、マーヴィン・ゲイの感情的な誠実さとプリンスの大胆な創造性を融合させ、現代R&Bの方向性を再構築しました。彼の影響は、エリカ・バドゥ、マックスウェル、フランク・オーシャン、アンダーソン・パークなど、多くのアーティストに受け継がれています。
 
なお、ディアンジェロは2024年から、トニー・トニー・トニーのメンバーでプロデューサーのラファエル・サディークと4作目のアルバムに取り掛かっていたそうで、今後リリースされる予定です。
 
ディアンジェロの訃報を受け、ナイル・ロジャース、ビヨンセ、ブーツィー・コリンズ、フリー（RHCP）をはじめとする多数のアーティストが追悼メッセージを発表しており、ナイル・ロジャースはディアンジェロとの出会いについて、次のように綴っています。
 
「友人のゲイリー・ハリスが、私のニューヨークのアパートにディアンジェロというミュージシャンを連れてきた。彼は持参した音楽をどうしたらいいのか考えていた。私はすべてのカットを聴いた。単に敬意を表したからでなく、その音楽が最高だったからだ。彼は最後に『これをどうしたらいい？』と尋ねた。まるで昨日のことのように覚えている。私は『リリースしなさい。完璧だから！』と答えた。彼はアーティストであるがゆえに、もっと良くする方法を探る必要があったのだろう。約1年後、ラジオでその曲の一つを聴いた。それは天才的な曲で、まさに彼が私に聴かせてくれた曲だった。確かに、あのオリジナル・カセットは今も私のところにある」