カセットテープを発明したルー・オッテンスが94歳で死去

カセットテープを発明したオランダ人エンジニア、ルー・オッテンス（Lou Ottens）が3月6日、ベルギーの自宅にて94歳で死去しました。オランダの新聞『NRC Handelsblad』が最初に訃報を伝えていますが、死因は発表されていません。

オッテンスは1952年からフィリップス社で働き始め、商品開発部の部長に昇進した後、1961年までに彼のチームと開発した初のポータブル・テープレコーダーに続き、1963年にカセットテープを開発しました。

それまでのオープンリール式テープ・システムに大革命をもたらしたカセットテープは、すぐに日本のソニーがコピーしましたが、フォーマットが違っていたため、オッテンスはソニーと契約し、フィリップ社が特許権を有していたメカニズムを使い、標準的なカセットが発売されるようになりました。

このカセットは全世界で1,000億ユニット以上を売り上げましたが、オッテンスは次にコンパクト・ディスク（CD）の開発に協力し、再びソニーとフィリップ社のスタンダード・モデルとなったCDは、2,000億ユニット以上を売り上げました。

オッテンスは1986年に引退しましたが、あるインタヴューでオッテンスは、彼がカセットテープにとって理想的な製品だと認めたウォークマンが、フィリップスではなくソニーによって開発されたことが最も悔しいと語っていました。

またオッテンスは、2016年のドキュメンタリー「Cassette: A Documentary Mixtape」でも、カセットテープについて語っています。

安らかなる眠りをお祈りいたします。