フォー・トップス最後のオリジナル・メンバー、アブドゥル・“デューク”・ファキールが88歳で死去

フォー・トップス、1964年リリースのデビュー・アルバム『フォー・トップス』。左下がアブドゥル・“デューク”・ファキール。その上がロナルド “オビー” ベンソン、右回りにリーヴァイ・スタッブス、そしてローレンス・ペイトン、いずれも故人。

米R&Bコーラス・グループ、フォー・トップス（Four Tops）の存命していた最後のオリジナル・メンバー、アブドゥル・“デューク”・ファキール（Abdul “Duke” Fakir）が7月22日、心不全のため88歳で死去しました。

家族が訃報を伝えており、ファキールはデトロイトの自宅で亡くなったそうですが、2023年の末までツアーを続け、今年になって正式に引退していました。

デトロイト出身のファキールは、近所のフットボールの試合中に、後にフォー・トップスの仲間となるリーヴァイ・スタッブスと出会い、二人は高校時代に地元のパーティでレナルド・“オビー”・ベンソンとローレンス・ペイトンとパフォーマンスを行なっていました。この4人が最終的にカルテットを結成し、当初はフォー・エイムズ（Four Aims）と名乗っていましたが、1956年にチェス・レコードと契約した際、エイムズ・ブラザーズ（Ames Brothers）と混同されないよう、フォー・トップスに改名しました。

その後、1963年にモータウンと契約し、1964年のシングル「Baby I Need Your Loving」が全米チャートの11位を獲得、続いて1965年の「I Can’t Help Myself（Sugar Pie, Honey Bunch）」と1967年の「Reach Out I’ll Be There」がNo.1ヒットになり、グループはテンプテーションズやシュープリームスと共にモータウンの特徴的なサウンドを確立し、ソウル・ミュージックを主流にしたことで、60年代のポップ・ミュージックを定義づけました。

第1テノールを担当したファキールは、リード・シンガーを務めるスタッブスのバリトン・ヴォーカルをサポートするハーモニーを提供し、グループのオリジナル・メンバーはその後30年間変わることなく、1972年にモータウンから新レーベルのABC／ダンヒルに移籍した後も、「Keeper of the Castle」や「Ain’t No Woman（Like the One I’ve Got）」がトップ10ヒットになりました。

しかしながら、グループの人気は70年代後半から衰え始め、80年代に短期間モータウンに復帰したものの大ヒットには恵まれず、1988年にアリスタ・レコードからリリースしたシングル「Indestructible」が、トップ40入りを果たした最後の曲になりました。

なお、ファキールはグループのメンバーとして、1990年に「ロックの殿堂」入りを果たし、2009年に「グラミー賞生涯功労賞」を受賞しました。

2022年には、フォー・トップスとの人生を綴った自身の回顧録『I’ll Be There』を出版しています。

安らかなる眠りをお祈りいたします。