スリー・ドッグ・ナイトのリード・ヴォーカリスト、チャック・ネグロン死去

2月2日、スリー・ドッグ・ナイトの結成メンバーでヴォーカリストのチャック・ネグロン（Chuck Negron）が亡くなりました。享年83歳。死因は現時点では明かされていません。

このニュースを報じたプレスリリースによれば、彼はカリフォルニア州ストゥディオ・シティの自宅で家族に囲まれて安らかな最期を迎えたということです。また、生前の彼がこの数十年来COPD（慢性的閉塞性肺疾患）の治療を続けており、最近数か月は心不全とも闘っていたことが記されています。

1967年に結成され、ロサンジェルスを拠点に活動を続けていたスリー・ドッグ・ナイトは、「Mama Told Me Not to Come」「Joy to the World（Jeremiah Was a Bullfrog）」「Black and White」といった数々のNo.1ヒットで知られ、ネグロンの他にダニー・ハットンとコリー・ウェルズを擁する3シンガー・ラインナップが特徴的なグループでした。

1942年6月8日生まれのネグロンは、ニューヨークのブロンクス育ちで、ごく若い頃からドゥー・ワップ・グループで歌い始めました。スリー・ドッグ・ナイトのメンバーとしては、「Joy to the World」「One（Is the Loneliest Number）」「Old Fashioned Love Song」「The Show Must Go On」といった曲でリード・ヴォーカルを担当しています。

現在もバンドで活動し、精力的にツアーを続けている唯一の生存メンバーのハットンは（ウェルズは2015年に死去）、「スリー・ドッグ・ナイトの元バンドメイト、チャック・ネグロンが自宅で穏やかに息を引き取ったと、今日連絡をもらった」と、自身のフェイスブックに記しました。

ネグロンは薬物中毒との長い戦いの末、1985年にグループをクビになり、その結果として一時はホームレス状態にまで陥りました。90年代初期にようやく依存症を克服し、その苦闘の過程は1999年の自著『Three Dog Nightmare』に記録されています。

彼はその後ソロとして再スタートを切り、7枚のアルバムをリリース、最後の作品となったのは2017年の『Negron Generations』でした。しかし COVIDのパンデミックの発生で、慢性的な肺疾患を抱えたネグロンは「とてつもなく危険だらけの」ロードに出ることができなくなり、活動中止を余儀なくされてしまいました。

ハットンは彼に対する追悼文の中で以下のように続けています。「あの時期には殆ど話をすることもなく、積極的に連絡を取り合うこともなくなっていた。5か月前に、彼のカミさんのエイミーから、奴の体調が非常に悪化していることを知らされ、俺は今会わなくてどうすると思って、奴に会いに行くことにしたんだ」

「奴の家に到着すると、俺たちはハグを交わし、一緒に涙を流し、思い出に耽り、沢山話をしたよ。その時初めて俺たちは気づいたんだ、お互いの人生に関わらずにいたことでどれだけの時間が失われてしまったかってことに。あれはこの上なく美しく、深い意義のある再会だった……俺は奴と一緒に創り出してきた音楽に対して、これからもずっと感謝を忘れずにいるつもりだよ」

安らかなる眠りをお祈りいたします。