『クイーンII』拡張リミックス＆リマスター盤ボックス『クイーン II - コレクターズ・エディション』日本盤が3/27（金）発売決定！

CD2：『クイーンII - セッション』は、クイーン・ファンにとって宝の山だ。オリジナルのトライデント・セッションからのアウトテイクから、アルバム本編収録各曲の完全に異なるヴァージョン（100%未発表の音源）を収録。出だしの誤りや、ガイド・ヴォーカル、ちょっとしたミス、そしてスタジオ内で交わされている4人のバンド・メンバー間の素敵なやり取りまでが収められている。

個々の曲としても、全体としても、本編と同じ曲の別ヴァージョンが収録されているこの『セッションCD』は、この上なく荘厳なこのアルバムがどのように形作られていったかを示している。「父から子へ」や「サム・デイ・ワン・デイ」といった楽曲では、完成版とは微妙に異なるガイド・ヴォーカルや曲の構成が聴いて取れる一方、「フェアリー・フェラーの神技」や「マーチ・オブ・ザ・ブラック・クイーン」では、自分達の書き上げた楽曲を4人が完璧に仕上げようと奮闘している様子が垣間見える。

「ここに収められているアウトテイクは、バンドがどれほどひたむきに打ち込んでいたか、どれほど几帳面だったかを示している」と語るのは、本作に収録するのに相応しいテイクを見つけるため、ジャスティン・シャーリー＝スミス及びクリス・フレドリクソンと共に何十時間もの音源を精査したジョシュア・J・マクレーだ。

最も興味をそそられるのは、この『セッションCD』に収録されている2曲の初期ヴァージョンだ。1曲は、1969年に録音されたブライアン・メイによるソロ版「アズ・イット・ビギャン」（別名「ホワイト・クイーン」）で、もう1曲はロジャー・テイラーの「ルーザー・イン・ジ・エンド」のソロ・デモ版が2種。それぞれの楽曲が最終形へと進化するまでの過程が、ここで明らかにされている。

「これらのデモには、他のバンド・メンバーが関わる前に、ブライアンとロジャーが曲でどういったことをやっていたかがよく表れている」と、ジャスティン・シャーリー＝スミスは語る。「彼らの創作過程がよく理解出来て、とても興味深いんだ」

新事実を浮き彫りにするこれらの貴重な音源により、当時の創作プロセスが明らかにされているだけでなく、各トラックの前後で聴けるちょっとした会話の断片やスタジオ内で交わされる冗談が、『クイーン II』のみならず、バンドそのものに新たな魅力を加えている。ある時点では、「こんなポップスターごっこは馬鹿馬鹿しくてやってられないよ」と、フレディ・マーキュリーが冗談めかしながら嘆いてみせる。「ポルノ映画の撮影に戻った方がいいかもね」と。そういった会話から、この伝説的バンドの核を成していた実生活における個人的かつ芸術上の友情が窺い知れる。

「リイシュー盤『戦慄の王女（クイーン I）』に収録されていたメンバー間のやり取りや軽口を、ファンはとても気に入ってくれていた。今回は恐らくもっと楽しめるんじゃないかな」と、クリス・フレドリクソンは語る。「メンバー同士がどんな風に接し合っているかが聴き取れるんだ。聞いていて本当に面白いよ」

この『セッションCD』には、想像力を刺激する高揚感に満ちた「ノット・フォー・セール（ポーラー・ベア）」も収録。これは『クイーン II』のレコーディング中に取り組んでいたものの、未完成のままになっていたトラックだ。「この曲のことは知っていたし、複数のテイクが存在することも分かっていたけれど、どのマスター・バッキング・トラックを土台にするか、彼らは決めていなかったんだ」と、クリス・フレドリクソンが説明する。「数年前には存在すらしなかった技術が今はあり、彼らの演奏とフレディの歌声から最高のものを引き出すことが出来た」

●CD3：クイーン II – バッキング・トラック

CD3: クイーンII – バッキング・トラックは、アルバム本編と『セッションCD』の両方を補完する内容となっており、アルバム収録曲からリード・ヴォーカルを取り除いたミックスを提供。バンド・メンバー達の卓越した輝かしい演奏ぶりを際立たせている。

「彼らの演奏は、正に圧巻と言うべき素晴らしさだ」と、ジャスティン・シャーリー＝スミスは語る。「自分達がやっている何もかもを完全に支配し、自由に操っているバンドの音がここにある」


●CD4：クイーンII – アット・ザ・BBC

CD4：クイーンII – アット・ザ・BBCでは、1973年末から1974年初頭にかけ、〈BBCレディオ1〉のDJであり初期クイーンの支援者でもあったジョン・ピールとボブ・ハリスの番組用に、バンドが3度に分けて録音したセッションからトラックを抽出している。

そのうちの2曲、後にシングルB面曲となる「シー・ホワット・ア・フール・アイヴ・ビーン」と、興味を掻き立てる「オウガ・バトル」の別ヴァージョンは、それぞれ1973年9月と12月に、ハリス司会の番組『サウンズ・オブ・ザ・70's』と、ジョン・ピールの番組用にレコーディングされたものだ。これは『クイーン II』のリリースより数ヶ月先んじており、彼らがデビュー作から飛躍的な進化を遂げたことがここで証明されている。さらに2曲、 1974年4月にハリスの番組用に録音された「ネヴァーモア」と「ホワイト・クイーン」は、意欲満々のクイーンをBBCのテープに捉えた音源だ。

『アット・ザ・BBC』CDを締め括るのは、『クイーンII』発売の丸6ヶ月前、1973年9月13日に〈ゴールダーズ・グリーン・ヒッポドローム〉でBBCの放送用に行なったライヴで録音したセットだ。ここで聴ける8曲には、未来を掴み取る準備が出来たバンドの姿が表れている。


●CD5：クイーン II - ライヴ

『コレクターズ・エディション』の最後を飾るのは、CD5『クイーンII - ライヴ』である。ここには、1974年3月31日、ロンドン北部の伝説的な会場〈レインボー・シアター〉で行なわれたコンサートと、1975年12月の〈ハマースミス・オデオン〉公演で披露された本アルバムの曲を収録。ハイライトは、灼け付くように熱い「父から子へ」と、凄まじい幻想曲「フェアリー・フェラーの神技」、そして「ホワイト・クイーン」と「マーチ・オブ・ザ・ブラック・クイーン」という壮大な陰陽の叙事詩で、このバンドの際立った個性のあらゆる側面が余すところなく発揮されている。

「僕らのセットは最初から最後まで熱狂的で、ステージに上がると、全速力でぶっ飛ばし、激しく動き回って、そしてステージから去って行く。観客は呆然としたまま立ち尽くして、一体何が起きたんだ？と頭をひねるのさ」と、ロジャー・テイラーは1974年に語っている。

『コレクターズ・エディション』に同梱される112ページのブックでは、『クイーン II』にまつわる途方もない物語がさらに掘り下げられている。本アルバムとそれを生み出したバンドの両方を従来とは異なる観点から見直している同書には、ミック・ロックによる『クイーン II』ジャケット撮影時の未公開アウトテイクをはじめ、未公開写真を多数掲載。フレディ・マーキュリー、ブライアン・メイ、ロジャー・テイラーによるアルバム収録曲の手書き歌詞や、記譜、日記、友人や支援者達に宛てた手紙、年代物の当時の広告やライヴ・ポスターの画像など、数多くの歴史的記念品の写真が掲載されており、『クイーン II - コレクターズ・エディション』を多次元的な体験へと昇華している。

初リリースから52年を経た現在も尚、『クイーン II』は、クイーンがそのキャリアの中で成し遂げてきた数々の偉業の中で最初に迎えた頂点であり、世界に向かって「これが僕らの本質であり、これが僕らの実力だ」と宣言し続けている。

「多層的な歌声とオーケストレーションという道を、僕らは猛烈な速さで突き進んでいた。そしてその全てが、正に夢の実現だったんだ」と、ブライアン・メイは語る。「僕らの頭の中に長年あったものを、ようやく形にすることが出来たんだよ」

「このアルバムは、他の誰の作品にも似ていないと思う」と、ロジャー・テイラー。「僕らは、精神的なアイデンティティや、グループとしてのアイデンティティを獲得して、自分達のやるべきことをやっただけなんだ」

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