スティーヴ・クロッパーが逝去直前まで制作していたアルバム『Watching The Tide』から、ブライアン・メイ&ビリー・ギボンズ参加曲「My Angels Are Calling」のMVが公開中

メイはレコーディング・セッションをこう振り返っています。「スティーヴが亡くなった時、僕らはみんなとてつもない悲しみに包まれた。当時僕は既に、この曲の制作でスティーヴや彼のバンドと共同作業を進めていたところだったんだ。アルバムのプロデューサーであり、僕にとっては長年の友人でもあるジョン・ティヴェンから送られてきたバッキング・トラックには、長年にわたり僕らみんなに絶大な影響を与えてきた、スティーブ・クロッパーならではの独特なリフが入っていた。ただスティーヴが亡くなってすぐに、僕の頭の中にはまた別のアイディアが聴こえてきた──この曲をクロッパーそのひとへのトリビュートにしよう、ってね」
 
「僕としては、彼が自分の旅立ちの時を悟った、その瞬間の彼自身の心の中に入り込んでみたいと思ったんだ。だからこの曲では、彼の声で語りかけるようなヴォーカル・アプローチをあえて試みている。そして僕は、彼がきっといつもの楽観主義を何らかの形で発揮して来るだろうと感じていたんだ、ある種スピリチュアルなレベルでね。この曲では天使たちに呼ばれているという設定だけど、僕の感覚としては、彼は間違いなく自分の素晴らしい人生に感謝していると思うけど、それと同時に、天国に行くっていうのは彼にとって、オーティス・レディングと一緒にあの不朽の名曲『ドック・オブ・ザ・ベイ』を生み出したあの瞬間に戻ること、あの港の桟橋にまたひょいと腰を下ろすようなものなんじゃないかって気がするんだよ。ビリー・ギボンズに素晴らしいソロを演奏してもらえたことは、この体験の最後を飾る最高のボーナスだったね。バンド全員が素晴らしい仕事をしてくれたと思うし、自分自身その中で役割を果たせたことに大きな誇りを感じているよ」

このアルバムから最初にリリースされた曲は、タフなサザン・スモーク・ブルース調の「Ticket First」でした。この曲はジョークから始まり、最終的にはクロッパーと、同じくロック界の重鎮であるエリック・クラプトンが、鼻と鼻を突き合わせるようにリフを奏でる場面で締めくくられています。「エリックに『いやあ、見事にしてやられたな──あなたに共作者のクレジットをあげなきゃね』と言ったんだ」と、ティヴェンはゲスト参加したレジェンド・ギタリストの圧倒的なソロについて振り返ります。「そうしたらエリックは言ったんだ、『いやあ、スティーヴ・クロッパーと名前を並べてもらえるんなら、何だってするよ……』って」

今年5月に小欄でこのアルバムについてご紹介した際（5月20日MLCニュース）、今作のプロデューサーを務めたジョン・ティヴェン及びレーベルとクロッパーの遺族との間で何らかの行き違いが起こっている模様で、リリースが差し止めになっている旨をお伝えしていましたが、どうやらこの件は（一時的かも知れませんが）和解を見たようで、クロッパーの公式フェイスブックには以下のメッセージが掲げられています。