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W.A.S.P.のオリジナル・ドラマー、トニー・リチャーズ死去
W.A.S.P.『W.A.S.P.』
Amazon Music(JAN 01 18)
リチャーズのW.A.S.P.でのレコーディング参加はこのデビュー・アルバムのみとなった。
「W.A.S.P.のメンバー及び関係者一同は、俺たちのオリジナル・ドラマーだったトニー・リチャーズの訃報に接し、深い悲みに暮れている。バンド結成当初の俺たちは、強烈な個性を持った4人のメンバーの集まりで、その点ではトニーもバンドの他のメンバーに全く引けを取らなかった。奴の個性は周囲を惹きつけるんだ。写真写りも最高だった。しかし、奴の真価は何と言ってもその演奏能力にあったんだ。奴が演奏する姿を見ていると、部屋のどこにいてもその場に釘付けにされてしまったもんだった」
「奴がバンドから去ったとき、俺たちはある意味深い傷を負い、結局のところその傷からは完全に立ち直ることはできなかった。奴は俺たちのファースト・アルバムの制作にも他のメンバーたちと同様に貢献しており、今日でもあのレコードを聴く度に、奴の個性がアルバム全体に消えることなく刻み込まれているのがはっきりと分かる。奴の不在は今後いつまでも惜しまれることだろう。バンドと関係者を代表して、ご遺族の皆様に心よりお悔やみ申し上げたい」
W.A.S.P.結成以前、リチャーズは後にグレイト・ホワイトへと発展したダンテ・フォックスで活動していました。後年、W.A.S.P.の結成当時を振り返ったリチャーズは、『Full In Bloom』にこんな風に語っていました:「そうだな、あの頃が一番良かったよ。分かるだろ、お互いまだ知り合ったばかりで、一緒に曲を書き始めた頃がさ。クラブに行けば他の若くて勢いのあるバンドにも大勢会えたし。それが、一旦ビジネス要素が入って来ちまったら、もうとにかく『急げ、急げ、急げ、こっちもあっちも至急だ、これにサインしろ、あれにサインしろ、お前ら遅すぎるぞ』なんて具合で、本当に周囲の状況がどんどん加速していく感じだったんだよ」。
元W.A.S.P.のギタリスト、クリス・ホルムズも、妻でありマネージャーのキャサリン・ホルムズと共に、トニーの死にコメントを寄せています。キャサリンはソーシャルメディアに次のように投稿しました:「トニー・リチャーズが亡くなったとの知らせを受けました。クリスはここ数年、毎月欠かさず彼と話をしていて、数週間前にも彼と話をしたばかりでした。私たちは彼の死が残念でなりません。彼はこの業界にもたらした功績とともに、決して忘れられてはいけない存在です。私たちの心よりのお悔やみを、彼の弟のジョンに届けたいと思います」。
ちなみにW.A.S.P.のドラマーがこの世を去るのはリチャーズで3人目で、2020年にフランキー・バネリが、2023年にスティーヴ・ライリーが既に故人となっています。
4年前、ブラッキーはW.A.S.P.がリチャーズを失ったことへの悔いをこんな風に口にしていました。「トニーはドラマーとしてもパフォーマーとしても圧倒的だった。トニーはまさに『5点中5点満点』の男だったんだ。ルックスも最高だし、写真映えも抜群で、パフォーマンスも最高だった。歌もパフォーマンスもとことんやりきれる男だった。奴を失った時、俺たちは致命的な打撃を受けたし、その重大さを認識していた…… 端的に言えば、あのファースト・アルバムだ。ジャケットには4人のメンバー全員が写ってる。2枚目と3枚目のアルバムは俺1人だけだ。あれは俺たちが意識的に下した決断だった。トニーがいなくなったら、俺たちはもう同じバンドじゃなくなってしまうことが分かっていたからだ。初期の頃の俺たちはバンドとしてプロモーションを行っていたが、トニーがいなくなった時点で、俺たちのバンドとしての強みはもう失われてしまったと思ったんだ」
安らかなる眠りをお祈りいたします。
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