映画『ONCE／ダブリンの街角で』主演＆主題歌でアカデミー賞にも輝いたアイルランド人シンガー・ソングライター、グレン・ハンサード死去

1970年4月21日、ダブリンで生まれたハンサードは、市内北部地区のバリーマンで、アルコール依存症で頻繁に家庭内暴力に及ぶ父親の下、労働者階級の家庭で育ちました。12歳でボブ・ディランを発見し、刑務所へ送られた叔父が残していったギターを手にすると、彼はその幅広い音域と強烈な感情を伝える力にたちまち魅了されていきました。「父は寡黙で、怒りを抱えたまま、誰に対しても心を閉ざしていた。だから僕は心に決めたんだ。自分の中にあるものを全部表現し尽くそうって。何もかもを吐き出したいと思ったんだ」と、彼は『ニューヨーク・タイムズ』紙に語っています。ほどなく学校を中退したハンサードは、路上演奏やバンド活動に打ち込むようになりました。自身にとってはバスキングの経験こそが、真の意味での音楽教育だったと、彼は後年振り返っています。

1990年、ハンサードは、ロックのエッジを持ちつつも、時折フォーク音楽を取り入れた6人組バンド、ザ・フレームズを結成。同バンドはアイルランドの音楽シーンにおいて重要な存在となり、1991年のデビュー・アルバム『Another Love Song』をアイランド・レコードからリリースした後、ZTTに移籍し、1995年の『Fitzcarraldo』および1999年の『Dance the Devil』を発表しています。その頃には、ザ・フレームズは母国で愛される定番バンドとなっており、その後の3枚のアルバム──2001年の『For the Birds』、2004年の『Burn the Maps』、2006年の『The Cost』──はいずれもアイルランドのビルボード・チャートでトップ10入りを果たし、ライヴ・アルバム『Set List』は首位を記録しました。

『ONCE』の大ヒット以降、ハンサードのキャリアは新たな名声の段階に達し、彼とイルグロヴァは『ザ・シンプソンズ』にカメオ出演を果たしたこともありました。が、ハンサードは事ある毎に音楽こそが自分の真の道であることを強調し、その発言を裏付けるようにコンスタントに音楽作品をリリースし続け、特に2023年の『All That Was East Is West Of Me』に至るまでの5枚のソロ・アルバムは注目を集めました。

またハンサードはその後も気分に任せて路上でストリート・ライヴを続けていました。2010年には、住む家を失って苦しんでいる人々を支援する慈善団体『Dublin Simon Community』への寄付金を集めるため、ダブリンで毎年恒例クリスマス・イヴに行なうチャリティ・ストリート・ライヴの発起人となり、このイヴェントにはU2のボノ、シェーン・マガウワン、シネイド・オコナーなど、志を同じくする名のあるミュージシャンたちも定期的に参加していました。

ブルース・スプリングスティーン、ザ・マウンテン・ゴーツ、キャット・パワー、ウォーレン・エリス、クリス・オダウド、レイチェル・ズィグラー、コートニー・マリー・アンドリュースらを含め、国内外の音楽や映画界の著名人たちが、ハンサードを称え心温まる追悼の言葉を寄せています。「これまでも僕は時に、グレン・ハンサードは本当に実在しているんだろうか、と疑問に思うことがあった。本当に、彼はまるで天使のような存在だった」と、ボノは長い追悼文に綴っています。「他者に関心を向けることで、ありのままの自分であり続けること──それは、さまざまなペルソナを演じ分けようとしている我々全員にとっての生きるヒントだ。彼はまさに、皆さんが思っていた通りの人物だった。路上生活者を見かければ、その人が大丈夫かどうか確認せずには通り過ぎることができなかった……そしてただそれだけでなく、何よりまず路上生活者を減らすために、彼は懸命に努力していたんだ」

安らかなる眠りをお祈りいたします。